政治的な「プレーリーの火」が中西部を席巻し、ドナルド・トランプ大統領が火に油を注いでいるだけだと懸念する共和党上院議員たちは守勢に立たされていると、Politicoが日曜日に報じた。

共和党員はPoliticoに対し、トランプ氏の政策が農家に打撃を与え、大統領自身が個人ブランドの宣伝に励む中、民主党が11月に上院の主導権を奪回することを深く懸念していると語った。農業州は連邦選挙で長らく共和党を支持してきたため、ノースダコタ州、カンザス州、アイオワ州などで高まる不安は、中間選挙を迎える両党にとって注目すべき事態となっている。

「彼は農村地帯で深刻な危機にある」。ケビン・クレイマー上院議員（共和党・ノースダコタ州）はPoliticoにこう語った。「彼というのはトランプのことだ。そしてトランプは我々自身なのだ。私はあまり楽観していない」

Politicoの指摘によれば、中西部は共和党の議席を奪おうとする民主党にとって重要な地盤だ。ミシガン州を守り、オハイオ州とアイオワ州を獲得すれば、民主党はトランプ氏の任期残り2年間、ほぼ確実に上院を支配することになる。上院の主導権は、トランプ政権の最終盤にどれだけの政策が前進し、あるいは阻止されるかを左右する。

関税の積み重なり、ガソリン価格の急騰、そして大統領による輸入牛肉の容認により、これらの州でトランプ氏は説得力を失いつつある。農業は輸出への依存度が極めて高く、米国の関税に対する貿易報復はこれまで中西部の穀物生産者に特に深刻な打撃を与えてきた。この動きは、トランプ氏の第一期に起きた通商摩擦を想起させるものだ。

ロジャー・マーシャル上院議員（共和党・カンザス州）に挑戦する、牧師出身の民主党候補アダム・ハミルトンはPoliticoに対し、カンザス州の人々は切迫した思いを抱いていると語った。

「州を回って聞くのは、『これ以上6年は無理だ、2年でさえ無理だ』という声です。しかもこれは民主党員ではなく共和党員の言葉です」とハミルトンは述べた。

アシュリー・ヒンソン下院議員（共和党・アイオワ州）に挑戦するアイオワ州議会の民主党議員ジョシュ・チュレックも、同州で同様の状況を描写した。

「今、私たちは第二の農業危機、『ファーマゲドン』を経験している」とチュレックは述べた。「農業危機」という言葉は、土地価格の暴落と農業債務が中西部の農村地域を壊滅させた1980年代を想起させる。この比較は、現在の状況を深刻と捉える人々の認識を強調するものだ。

こうした民主党候補が苦しむ米国民の間で低下するトランプ氏の支持率を追い風にする一方、大統領は選挙資金を溜め込み、職権を個人的な楽しみに使っているとPoliticoは報じている。

「トランプ氏が12歳の少年のような生活——ホワイトハウスの芝生でUFCの試合を主催し、ワシントン市中心部をインディカーが爆走するのを眺める——をしていないときは、自分の名前を物事に付けることに執着している」と報道は述べている。

「すべてがあまりに些末だ。しかし、米国民がレギュラーガソリンを1ガロン4ドルで払っている今、笑い事ではない」