Reddit株は金曜日、ウェブサイトへのトラフィック減少への懸念と弱い見通しが決算内容を上回り、約25%下落した。これは、人工知能(AI)がインターネットの長年のトラフィックモデルに対して呈しつつある深刻な課題を浮き彫りにするものだ。

X上のCoin Bureauが共有した情報によると、Redditの検索流入数(検索結果からクリックして到着するアクセス)は、10月に週あたり平均100万件以上減少した。

ハフマンCEO:AI検索は訪問者を送り込んでいない

RedditのCEOスティーブ・ハフマンは同社の決算説明会でこの問題に言及し、AI搭載の検索エクスペリエンスはRedditにも、彼の知る限り他のウェブサイトにもトラフィックを生み出していないと述べた。この発言は、検索におけるAIの利用拡大が、検索エンジン経由の訪問者に依存するパブリッシャーやオンラインプラットフォームにどのような影響を与え得るかという、より広範な懸念を裏付けるものだ。

「AIモードはトラフィックを生まない。当社にも、私の知る限りどの企業にもだ」とハフマンは説明会で述べた。

この発言は、人々がAI搭載検索ツールを使って情報を探す方法と、それらのツールが実際に元のコンテンツを提供するウェブサイトへどれだけのアクセスを送り返しているかとの間に生じ得る乖離を示している。

報じられた検索流入の減少は、同プラットフォームが直面する圧力を数値で示している。Coin Bureauが共有した数値によると、週次流入数は10月に平均で100万件以上減少した。ただし報告では、Redditが受けた検索流入の総数は明示されておらず、減少のうちAI搭載検索に直接起因する割合も特定されていない。

市場の反応は急激だった。ティッカーRDDTで取引されるRedditの株価は、トラフィックへの懸念と弱い見通しを決算結果と引き合わせて投資家が評価する中、金曜日に約25%下落した。

インターネットの従来のトラフィックモデルが直面する圧力

数十年にわたり、インターネットの商用モデルの多くは比較的シンプルな交換関係に基づいていた。ウェブサイトがコンテンツを作成し、検索エンジンがユーザーをそのコンテンツへ誘導し、そこで生まれたアクセスが広告、サブスクリプション、販売を通じて収益を生み出すという仕組みだ。この構造はオンライン情報の創出とオーディエンスの流通を結び付け、パブリッシャーやプラットフォームが検索結果経由で訪問者を集め、そのアクセスを広告掲載、有料会員、購入によって収益化することを可能にしてきた。

AI搭載の検索エクスペリエンスは、この関係がどう変わり得るかという問いを投げかけている。ユーザーが元のウェブサイトを訪問することなくAIインターフェース内で直接回答を得られる場合、そのコンテンツが回答の参考になっていたとしても、当該サイトが受け取る流入は減少する可能性がある。ハフマンの発言は、AI検索が現時点で従来の検索流入を同等の訪問者数で置き換えてはいないという懸念を反映している。

利用可能な情報には限界がある点にも留意が必要だ。Coin Bureauが共有したデータは、AI単独でRedditの流入減少を引き起こしたことを証明するものではなく、同社の収益への影響を定量化するものでもない。実際に記録されているのは、週次検索流入数の減少、AI由来トラフィックに関するハフマンの発言、そしてRedditの決算と見通しに対する市場の反応である。

なぜこのトラフィック変化が重要なのか

Redditの事例は、外部検索エンジンからユーザーを引き付けることに部分的に依存する商用モデルを持つインターネット企業が直面しうる課題を示している。人々の情報の見つけ方の変化は、たとえプラットフォームがコンテンツを作成し続けていても、広告、サブスクリプション、販売を支える訪問者の流れを損なう可能性がある。

この市場の即時の反応は、トラフィックへの懸念と弱い見通しの中で金曜日に約25%下落したRDDT株に表れた。ハフマンの見立ては率直だった。「AIモードはトラフィックを生まない。当社にも、私の知る限りどの企業にもだ」。10月が記録された基準点である以上、注目すべきデータは、週次検索流入数が今後数ヶ月でさらに減少するか、安定するか、回復するか、そして今後の開示でAI搭載検Searchに起因する下落幅が定量化されるかどうかである。