夏の旅行シーズンが終わりに近づく中、米国人は記録上最も高いレイバーデーのガソリン価格に直面しており、連休に道路に出る数百万人の家計を圧迫し続けています。

AAAによると、連休中に運転すると見込まれる米国人は約4,000万人で、給油所では前例のない価格を支払うことになります。レギュラーガソリンの全国平均価格は月曜日に1ガロンあたり4.14ドルに達し、前週比で約4セント、1年前比で約95セント上昇しました。

この平均が維持されれば、2012年に記録された従来のレイバーデー記録3.82ドルを大きく更新し、連休中に全国平均が初めて1ガロンあたり4ドルを超えることになります。

例年、ガソリン需要は夏季のドライブシーズンのピーク後に減少するため、今回の異例の高価格はその流れとは逆行しています。通常、レイバーデーの後は休暇旅行が落ち着き燃料需要が緩むことで、ドライバーは給油価格の緩和を実感し始めます。しかし今年は、イランに関わる紛争に起因する原油価格の高騰が、この季節的な傾向を大きく相殺しました。

地域での戦闘により、イランとオマーンの間にある細い水路で、世界の原油の約5分の1を運ぶホルムズ海峡を通る石油輸送への妨害が懸念されています。こうした懸念から原油価格は1バレル約90ドルで高止まりし、レイバーデー後にドライバーが通常目にするガソリン価格の季節的な下落を妨げています。ガソリン価格は精製燃料の主な原材料費である原油価格に連動するため、石油市場への持続的な圧力は数週間のうちに小売りの給油価格に転嫁される傾向があり、中東の地政学的リスクが直接ドライバーの支払額に反映されている理由はここにあります。

全国平均は4.14ドルである一方、州ごとの燃料税、環境関連の燃料配合基準、精製所からの距離などの違いにより、価格は州によって大きく異なります。カリフォルニア州は1ガロンあたり5.78ドルと引き続き全米で最も高い平均ガソリン価格となっており、以下、ワシントン州5.47ドル、ハワイ州5.41ドル、オレゴン州4.98ドル、アラスカ州4.96ドル、ネバダ州4.91ドル、アイダホ州4.62ドル、アリゾナ州4.52ドル、ユタ州4.42ドル、モンタナ州4.38ドルと続きます。

一方の安い側では、インディアナ州が1ガロンあたり3.44ドルと全米で最も安いガソリン価格となっています。以下、テキサス州3.69ドル、オクラホマ州とミシシッピ州3.71ドル、ルイジアナ州3.75ドル、アーカンソー州3.77ドル、サウスカロライナ州とカンザス州3.78ドル、アラバマ州3.79ドル、ウィスコンシン州3.80ドルと続きます。

家計にとって、給油価格の高騰は、運転が簡単に切り詰められる裁量支出ではなく多くの働く人々にとって日常的な支出であるだけに、今年の家計を圧迫する他のインフレ圧力に上乗せされる繰り返しのコストとなっています。

今後数週間でドライバーがようやく緩和を見られるかどうかは、主に原油価格次第です。中東の緊張が緩和し原油価格が後退すれば、ドライバーはレイバーデー後に通常見られるガソリン価格の季節的な下落を実感し始める可能性があります。この動きは、過去には国内の多くの地域でより安い冬季配合ガソリンへの切り替えと時期が一致していました。

出典：Fox Business、AAA