ゴスベン・カジノスとミッカ・ビンゴの所有企業は、アンディ・バーナム氏が提案している4億6000万ポンドのギャンブル税引き上げを進めれば、イギリスのビンゴホールが存亡の危機に直面すると警告した。

FTSE 250のレジャー企業であるランク・グループは、ギャンブル業界に対するさらなる増税に慎重な対応を政府に求め、同社は昨年だけで2億2500万ポンド以上の税金を納めていると指摘した。この警告は、イギリスの陸上型ギャンブル事業者がすでに厳しい環境を航行する中で発せられたものである。国内のビンゴホール数は過去数十年にわたり急激に減少しており、その傾向は2007年の屋内禁煙法とオンラインギャンブルとの競争激化によって加速した。

ランク・グループの最高経営責任者（CEO）であるリチャード・ハリスは木曜日に次のように述べた。「反ギャンブル・キャンペーン団体からの税制提案は、全国で雇用を支えることを誇りとし、数百万人の顧客に素晴らしいホスピタリティ体験を提供している規制産業の上に、引き続き暗雲を漂わせている」

バーナム氏の首相就任に先立ち、左派系シンクタンクは、スロットマシンおよびフルーツマシンの税率を20%から40%に引き上げることで4億6000万ポンドを調達できると試算していた。

マシンゲーム税（MGD）——2013年に導入されたゲーム機器の売上に対する課税——の引き上げは「ゴスベンとミッカの双方における会場の採算性にさらなる影響を与え、12ヶ月以内に税収の減少につながる」と、ランク・グループは述べた。

政府は今年初めに実店舗型ビンゴホールに対する税金を廃止したものの、ミッカ・ビンゴ店舗におけるギャンブルマシンの広範な利用により、同社はこのような増税の影響を依然として受ける立場にある。

ハリスはさらに、ギャンブル税の引き上げが進めば「地元コミュニティの顧客に影響を与えながら、愛されるビンゴホールやカジノが閉鎖を余儀なくされるだろう」と付け加えた。

同グループは、ゴスベン・カジノおよびミッカ・ビンゴの両施設において、デジタルマシンおよび電子ゲームを通じた収益の増大に注力していると述べた。

ランク、ビンゴホール店舗網を縮小

ランク・グループは、6月までの1年間でゲーミング収益が5%増の8億3500万ポンドを報告した一方で、税引前利益は15%減の3900万ポンドに低下した。

同社は、法定利益の低下の一部がゲーム機器に関連する750万ポンドの減損損失によるものだと説明した。

イギリス国内で約50店舗を展開するゴスベン・カジノスは、週平均760万ポンドのゲーミング収益を記録し、前年同期比5%の増加となった。

同グループは売上高の拡大を図って37店舗のカジノに850台の新規マシンを導入したが、中東の紛争がテーブルゲーム部門の業績に悪影響を及ぼしたと指摘した。

ランクはイギリス全土での「供給過剰」を理由に、ミッカ・ビンゴホールの店舗ポートフォリオを継続的に縮小してきた。この縮小は、過去20年間で数百店舗が消失したイギリスのビンゴ業界全体の傾向を反映している。同社は、これにより「より健全な中核クラブと旗艦店舗のポートフォリオが残り、それぞれの市場でより効果的に競争できる態勢が整った」と述べた。

ミッカにおけるゲームマシン収益は6%上昇し、同事業の年間ゲーミング売上の42%を占めた。

一方、FTSE 100に属しラドブルックスを所有するエンテインは木曜日、遠隔ギャンブルに対する政府の「重大かつ失望させる」増税を批判し、これが同社の基礎利益を押し下げたと述べた。