ドナルド・トランプ大統領の経済政策は「二つのアメリカ」という現象を生み出した、とCNNのグローバル経済アナリスト、ラナ・フォロハーは述べ、この分断が今後の中期選挙に向けて共和党にとって重大な政治的リスクをもたらす可能性があると警告した。

水曜日のCNNの番組でサラ・サイドナーの進行のもと発言したフォロハーは、フィナンシャル・タイムズの副編集者でもあり、最新のインフレデータについて論じた。最近の報告によると、年間インフレ率は7月に2か月連続で低下し、約3.4％で落ち着いた。この数値は、2022年に記録された数十年ぶりの水準からは低下しているものの、連邦準備制度理事会（FRB）が長年掲げてきた2％の目標を依然として上回っており、月次のトレンドが改善している一方で、近年の累積的な価格上昇が家計の予算に定着し続けている。

低下傾向にもかかわらず、サイドナーは多くのアメリカ人が「生活を維持できない」と指摘し、なぜ多くの消費者にとって経済の現実が「これほどまでに悪い」ままであるのかをフォロハーに迫った。フォロハーは、インフレは消費者感情に対して「遅行指標」として機能することが多く、公式データが食料品の購入やガソリンの給油を日常的に行う人々の実体験を必ずしも反映していないと述べた。集計された経済データと家計の感情との乖離は、パンデミック後の経済において持続的な特徴となっており、ミシガン大学やカンファレンス・ボードが実施した消費者信頼感調査は、成長や雇用の主要数字が示唆するよりも深い悲観性を反映している。

「オフィスに座っているとき、どのように感じますか。ガソリンスタンドの前を通り過ぎてあの価格を見たとき、どう感じますか。スーパーの中ではどう感じますか」とフォロハーは問いかけた。「人々は長い間、やりくりに苦しんできました。そして、苦しみ始めてから、『大変だ、生活費危機に陥っている。生活が成り立たない。家が高すぎる。薬代も考えなければならない』と感じるようになるまで、実際に数か月かかります。その感覚が和らぐのにも時間がかかります。まるでインフレのPTSDのようなものです。」

フォロハーは、トランプ政権下の現在の経済状況を「K字型」と表現した。これは経済学者が、最富裕層の消費者が繁栄して支出を増やす一方で、人口の大半が引き続き苦境に立たされる状況を説明する際に用いる用語である。この枠組みはパンデミックからの回復過程で広く用いられるようになり、資産を保有する世帯と賃金に依存する世帯の間の分岐する結果を説明するために複数の政権にわたって引用されてきた。彼女は、この二極化が、生活費危機の広範な報告と記録的な旅行支出の間にある一見矛盾した現象を説明するものだと主張した。

「何年も前から同じ答えです。それは二極化です」と彼女は述べた。「確かに二つのアメリカが存在します。おっしゃる通り、ニューアーク空港で待っているアメリカがあります。私もちょうどそこから来ましたが、とても混雑していました…今は8月で、人々は実際に旅行しています。事実、旅行は記録的な水準にあります…旅行できる資力を持つ人々のグループがいます。人口の上位10％、それが主にここで話している層ですが、彼らが経済における資金の60％を支出しているのです。」

彼女はさらに詳しく説明した。「だから周りを見て、レストランは開いている、物事は動いている、経済は好調だと言えるかもしれません。しかし、賃金、雇用、資産の面でより下位に位置する人々は、おそらく株式市場にそれほど投資していません。持ち家もないかもしれません。彼らは良い気分ではありません。彼らは極度の圧力を感じています。」

これらの経済的な不満は、フォロハーが指摘するように、すでに中期選挙の予備選の時期において顕著に表れている。有権者は「私たちはあなたを見ている、あなたの痛みを感じている」と語る候補者に引き寄せられている。彼女は、この動態が11月の選挙で共和党にとって問題をもたらす可能性を示唆した。歴史的に見て、ホワイトハウスを支配する政党は中期選挙のサイクルで議席を失う傾向があり、2010年や2022年で見られたように、持続的に否定的な消費者感情がしばしばその損失を拡大してきた。

「その映画は前に見たことがあります」と彼女は結んだ。