オハイオ州知事選における攻撃広告 ― 共和党候補ビベック・ラマスワミー氏が400万ドルを資金提供し、対立候補の生母がトラウマ的な幼少期についての虚偽を告発する内容 ― は、トランプ王国のど真ん中で驚異的な反発を引き起こしている。州の有力紙は民主党候補を支持し、共和党の重鎮たちが相次いでこの広告を非難し、ドナルド・トランプ大統領は自ら介入して、この広告を「大当たり（hitting pay dirt）」の証拠だと称賛した。

Alternetに掲載された論評によれば、この争いはより大きな問題になりつつある。すなわち、10年間にわたる規範破りの政治に対する国民の忍耐がついに限界点に達しつつあるかどうかの試金石であり、いつの日かトランプ氏が築いた運動を率いることを目指すJ・D・ヴァンス副大統領の野心に対する早期警報である。

広告とその標的

オハイオ州の共和党知事候補ラマスワミー氏は、対立候補であるエイミー・アクトン博士を攻撃するために400万ドルを投入し、アクトン氏の生母がトラウマ的な幼少期についての虚偽を告発する広告を流した。

アクトン氏はこれに対し、12歳の時に継父からレイプされ、母親はそれについて嘘をついていると述べていたことを示す裁判記録を公開して反論した。ドナ・アーサー氏はアクトンさんとその兄弟の親権を失い、以連絡は途絶えている。継父のクレディス・アーサー氏は1978年に大陪審から起訴されたが、州外へ逃亡し、2004年にペンシルベニア州で死亡した。

GOP内部の反乱

この広告はオハイオ州全体で多大な反発を生んだ。州の旗艦紙コロンバス・ディスパッチはこれを受けてアクトン氏を支持し、広告を「吐き気がするほど不穏」と評した。オハイオ州の共和党エリートたち ― 州務長官、前州下院議長、ジョン・ハステッド連邦上院議員 ― も非難に並んだ。

ラマスワミー氏の予備選の対立候補であったケイシー・パッチ氏（論説者の描写によれば「バックアイ州のネオナチに愛された人物」）でさえ、この広告を見て民主党候補に投票すると述べた。現職の共和党州知事マイク・デワイン氏はこの広告を「極めて、極めて憂慮すべきもの」と呼び、ラマスワミー氏への推薦を維持しながらも取り下げを求めた。この亀裂は印象的である。現職知事が、自らが推薦した候補に対し、その候補が数百万ドルを投じて流した広告の撤去を求めるという構図である。

ラマスワミー氏には週の早い段階でこの広告と距離を置く機会があった。拡散した時点では、陣営が関与しているかは明らかではなかった。しかし水曜日、彼は数百万ドルを投じて広告を配信し、疑いをすべて取り除いた。論説者によれば、もはや後戻りはできない。たとえ広告を取り下げても、激しい反発の中で広告を受け入れた人物として知られることになったからだ。

ヴァンス氏、広告を擁護

副大統領になる前にオハイオ州選出の上院議員を務めたヴァンス氏が登場した時点で、この広告はすでに批判を浴びていた。それにもかかわらず、遊説演説で彼は、ラマスワミー氏は「ありのままに物事を指摘し、エイミー・アクトンを嘘つきと呼んでいる」と述べた。記者団に対しては、「国内の共和党員が、連邦議会の民主党員や他の民主党員がアメリカ合衆国に対してやろうとしていることよりも、あの広告について多くの不満を並べているのを見て、うんざりしている」と語った。「オハイオ州の共和党員に問いたい。エイミー・アクトンがオハイオ州知事として不適格だと思うか。私はそう思う。」

この発言のクリップは、ジャーナリストのアーロン・ルーパー氏経由でBlueskyに拡散された：

トランプ氏：「大当たり」

トランプ氏自身がこの戦略を受け入れ、次のように書いた。「報道機関は、この広告があまりに優れているからこそ悪いいたくて、皆に嘘をついている！こんな広告を使わない者がいるか？私は使う。『大当たり（hitting pay dirt）』というやつだ。」

後継者の問題

論評は、論説者がしばしば尋ねられるという質問から始まる。トランプ氏を弾劾・罷免すればJ・D・ヴァンス氏が大統領になるのだから、トランプ氏を放置する方がよいのではないか、というものである。論説者はこの問いの含意には同意する。彼の見立てでは、ヴァンス氏は狡猾で熱心、キリスト教国民主義という大義の真の信奉者であり、ビッグテックの「全体主義的な」夢を実現できるのは間違いなくこの男である。

それでも論説者は、後継問題をそれほど心配していない。理由は2つある。第一に、トランプ氏を罷免すること自体が良いことだからだ。第二に、どれほど恐ろしい見通しであっても、誰もJ・D・ヴァンスを好いていないからだ。副大統領職を除けば、ヴァンス氏は靴下を替えるたびにアイデンティティを替えていたオハイオ州選出の若手上院議員として最もよく知られている。トランプ氏の支持者はヴァンス氏のものではない。彼の最大の聴衆はマノスフェア系ポッドキャスターと、法王が十分にカトリック的でないと考える保守層であり、論説者の主張によれば、声は大きいが選挙民ではない。

論説が続けるに、ヴァンス氏の最大の問題は傭兵という評判、すなわち権力のために精神も肉体も魂さえ売り、自己卑下に至ることさえ厭わない政治屋であるということだ。自己卑下の問題は、最終的には誰にも信されず、真剣に受け止められなくなることである ― 自らを卑しめている相手からさえも。ヴァンス氏はそうは見ていない。彼の野心には限界がなく、名誉や節度や自己尊重は、目標達成のための単なる道具にすぎないからだ。

しかしトランプ氏は長く舞台に居座ってきた ― 論説者の言葉を借りれば、10年間の不快な見世物である ― そして不支持率が記録を更新する中、不快なものに対する国民の忍耐は限界点に近づいているのかもしれない。論説者は慎重にも事態を誇張しないようにしている。掘られた穴は深い、と彼は書く。それでも、彼はオハイオ州をその証拠として挙げる。

権威主義の歴史を研究する専門家は、後継者はめったに成功しないと指摘する。指導者は後に続く者の存在に耐えられない。そうでなければ、自分の勢力が未来に備えるにつれ、権力が徐々に衰えるからだ。トランプ氏は同じを踏んでいるようだ、と論じられる。ヴァンス氏がMAGAを受け継ぐことはない。ボス自身がその試みを妨害するだろう。

論説者の見方では、ヴァンス氏はいずれにせよ破滅しており、だからこそ大統領を罷免することの帰結をそれほど心配していない。ヴァンス氏は、人を目的ではなく手段として扱う政治の産物である。トランプ陣営には「リブを黙らせる（own the libs）」ために言わない言葉はなく、権力の追求において冒涜しない原則もない。児童レイプの被害者に嘘つきだと非難するか？ する。離反し明らかに心に問題を抱えた母親を武器化するか？ する。

こうした見世物は10年の長きにわたって繰り広げられてきたと論説者は書く。もう型は見飽き、忍耐は薄れつつある。すべての見せ掛けは消え失せた ― もう節度という感覚は本当に存在しない。ヴァンス氏がオハイオ州出身であるのは象徴的だ、と彼は結ぶ。なぜならオハイオ州では、持続的な反撃の兆しが見え始めているのだから。