共和党全国委員会（RNC）元議長で2期務めた共和党知事が、モンタナ州の激戦区で民主党の下院候補を支援する意向を示した。MS NOWによると、「1990年代にモンタナ州知事を2期務め、その後ジョージ・W・ブッシュ政権初期にRNCを率いたマーク・ラシコット氏が、現在共和党が保持する同州第1下院選挙区を目指すサム・フォースタグ氏の選挙運動を支持する予定だ」という。

「彼は自分のやっていることに真剣に取り組んでいる。十分な準備ができている。人格、美徳、価値観、そして憲法への信念という点で、正しい優先順位を持っている」とラシコット氏はMS NOWに語った。「サムの側に立つことは、私にとって決して難しい選択ではない」

中間選挙を目前に控え、この支持表明は民主党にとって重要な意味を持つ。同党は下院の多数派奪還を目指しており、モンタナのような紫がかった赤い州で勝利するには、ドナルド・トランプ大統領に失望した無党派層と共和党員の支援が不可欠である。トランプ氏の長年の批判者であるラシコット氏は近年、2020年のジョー・バイデン氏を含む複数の民主党候補を支援してきた。MS NOWが説明するように、「ラシコット氏による公然たる支持は、1990年代以降モンタナ州の民主党員が成し遂げられなかったこと、すなわち同州で連邦下院議席を獲得するためにフォースタグ氏が必要とする越党派的な魅力の獲得に役立つ可能性がある」。

当該議席は現在、引退する共和党議員が保持しており、現職の知名度や資金調達の優位性のない空白議席となっている。これは歴史的に、政権与党ではない側の候補により良い機会を与える動態である。フォースタグ氏の対抗馬は、戦闘経験を持つ元軍人で保守系ラジオパーソナリティー、トランプ氏の支持を受けるアーロン・フリント氏である。MS NOWによると、「モンタナ州で同州のアメリカ自由人権協会（ACLU）支部のロビー活動を行った後、空挺消防士（スモークジャンパー）として働いたフォースタグ氏は、同選挙区にはリベラルすぎるとの一部批評家の懸念の中で、分裂した予備選挙を制した。それ以降、全国レベルの民主党ブランドが有害と判明している州で、彼は異例の存在感を築いている。進歩派のバーニー・サンダース上院議員と中道派のブルードッグ政治団体の双方から推薦を受けた連邦下院選挙の民主党候補はごくわずかであり、その一人である。そこに加わるラシコット氏の支持は、州の右傾化に歯止めをかけようとするフォースタグ氏にとって、ブッシュ共和党政権時代への郷愁を有権者に想起させるものだ」。

世論調査は、このレースが極僅差であることを示している。最新の調査によると、両候補は44%で完全に並んでいる。これは共和党にとって問題である。同党はモンタナ州での支配強化に努めてきたが、トランプ氏の史上稀に見る不支持率への反発により、中間選挙で大きな損失を被ると予想されている。完全に均衡したレースでは、無党派層と越党派の有権者の比較的小幅な動きが決定的になり得る。まさにラシコット氏の支持が狙う層であり、連邦レベルで急速に共和党へ傾いた州で民主党が戦えるかどうかの barometer として、両党がモンタナ州第1選挙区に注目している理由である。

「我々は両党が掘ってきた穴の中にいる」とフォースタグ氏は述べ、「実際にあなたの生活を改善し、それを優先するような民主党員」を支持するよう有権者に呼びかけた。「私自身、日々の生活がどういうものかを知っているからです」。