QuantumScape Corporation(QS)は、2028年のセル生産開始を目標とする100メガワット時(MWh)の全固体電池生産ラインの計画を発表しました。また、大規模電池生産用の製造装置を開発するパートナーとして、ドイツのMuehlbauer Groupを選定したことも明らかにしました。

この発表を受け、QuantumScapeの株価は時間外取引で13.57%上昇し、0.54ドル高の4.52ドルとなりました。時間外取引とは、通常の取引時間外に行われる取引時間帯であり、その価格変動が通常取引の再開後もそのまま引き継がれるとは限りません。同社によると、計画中の施設では、従来の電気自動車を超える産業市場、すなわち人工知能(AI)データセンター、航空宇宙、先進的なエネルギー貯蔵システムを必要とする防衛用途向けに、リチウム金属系の全固体電池セルを生産する予定です。

サンノゼを拠点とする全固体電池製造の取り組み

この計画は、QuantumScapeが大規模な全固体電池製造の確立に向け取り組む中でのさらなる一歩となります。同社の技術開発および製造活動はカリフォルニア州サンノゼに集中しており、同社は従来のリチウムイオン技術に対する優位性を目指した全固体電池の開発に注力してきました。そのアプローチでは、従来の液体材料の代わりに固体電解質を使用し、エネルギー貯蔵性能の向上を支えています。

こうした設計は、液体電解質に依存する従来のリチウムイオン電池比較して、一般に高いエネルギー密度と安全性の向上に関連付けられています。QuantumScapeは、複数の産業にわたる商用生産を支えられる製造プロセスの確立を目指しています。100MWhプロジェクトでは、自動化システムと、同社の既存パイロット生産から得た工学上の改善を組み合わせ、全固体電池技術を大量生産へ移行させるというより広範な取り組みを後押しします。

Muehlbauer Groupが自動組立装置を開発

QuantumScapeは、計画中の生産ライン向けに専門設備と製造ノウハウを提供するパートナーとして、ドイツのMuehlbauer Groupを選定しました。この提携は、より高い生産量に対応する自動セル組立システムの開発に重点を置くものであり、QuantumScapeのサンノゼ施設で実証済みの製造プロセスを基盤とします。

同社のEagle Lineパイロット施設では、現在、全固体電池セルの自動化生産プロセスが実証されています。Muehlbauerはこれらのプロセスを検証し、より大規模な製造活動を支えられる工学上の改善点を特定しました。その結果、両社はより大きな生産量に対応できる設備とプロセスの開発を開始しています。

Muehlbauerは、産業オートメーション、設備エンジニアリング、製造システム統合において幅広い経験を有しています。同社の参画により、QuantumScapeは計画中の100MWh製造能力向けの生産システムの開発を進めることができます。両社は2028年の目標生産開始に向けてエンジニアリング作業を継続する予定です。この設備開発は、あらゆる電池技術のスケーリングに不可欠な初期段階です。商業量でセルを生産するには、まず組立システムを設計・検証する必要があるためです。

用途が電気自動車を超えて広がる中での2028年目標

QuantumScapeは、計画中の生産ラインが電気自動車産業を超えた市場に対応すると見込んでいます。AIデータセンターは、事業者が高性能なコンピューティングインフラ向けに信頼性高いエネルギー貯蔵を必要とするため、有望な市場の一つです。同様に、航空宇宙・防衛用途も、厳しい性能要件を満たす必要がある先進的な電池の機会をもたらします。

2028年という目標は、計画中の100MWhライン(ギガワット時の10分の1に相当)でのセル生産開始を指します。これは、ギガワット時規模の電池製造というQuantumScapeのより広範な目標に向けたさらなる一歩となります。既存のEagle Lineは、より効率的な自動化生産システムの開発のための技術的基盤を提供し、Muehlbauerとの提携は、QuantumScapeが生産能力の拡大に取り組む中で製造ノウハウを追加します。

QuantumScapeは、2028年の生産目標以外に具体的な稼働時期を発表しておらず、プロジェクトの総投資額や予想商業収益も明らかにしていません。とはいえ、この製造計画は明確な生産能力目標を設定し、生産開始前に同社の産業パートナーシップネットワークを拡大するものであり、2028年の接近に伴い、稼働時期、資本支出、商業契約に関する追加情報が注目すべき自然なマイルストーンとなります。

出典: Blockonomi