ウラジーミル・プーチン氏はドナルド・トランプ大統領のお気に入りの独裁者かもしれないが、The i Paperの新しい分析によれば、ロシアの指導者は「トランプを再び愚弄している」——そして今回は、その力学が今度の中間選挙におけるトランプ氏と共和党の苦戦に拍車をかける可能性があるという。

ワシントンD.C.のベテラン特派員サイモン・マークス氏が日曜日に同紙へ発表した分析では、トランプ大統領の特別外交特使スティーブ・ウィットコフ氏が最近の訪問でプーチン氏に寄せた「熱のこもった」賛辞がどれほど行き過ぎたものであったかを検証している。

「お招きいただき本当にありがとうございます」とウィットコフ氏は手を胸に当てて述べた。「私たちが引退するとき、これらの素晴らしい物語と素晴らしい思い出が残りますが、あなたのものがその頂点にあるでしょう」。

訪問の後半、プーチン氏は「状況は困難である」と述べた。マークス氏は、この発言が、ウィットコフ氏とジャレド・クシュナー氏が終結交渒のために表向き訪れていたウクライナとの戦争を指したものか、あるいはトランプ氏と共和党に不利になると広く予想される来る米中間選挙を指したものか、いずれの可能性もあり得ると指摘した。中間選挙は歴史的にホワイトハウスを握る政党にとって難しく、議会の支配権が懸かるなか、外交的突破口の欠如は11月に向かう共和党にとって重い政治的意味を持つ。

「おそらくロシアの指導者は両方を意味していたのでしょう。彼とアメリカの有権者が、今後の日々と週の中でトランプ氏を同様に冷遇する可能性を知っていたのですから」とマークス氏は書いた。さらに同氏はこう加えた。「土曜日の会談から公に明らかになったものには、いかなる突破口の示唆もありませんでした。ホワイトハウスはプーチン氏との協議について『次の段階に向けた実質的な計画』を作成中であり、それが『今後数週間』に明らかになると述べたものの、です。これは、プーチン氏が米中間選挙に間に合うようウクライナ戦争を終わらせるためにトランプ氏が求めている即座の救い舟を提供する意思がないことを示唆しています。米国のイランとの戦争も未解決のまま、トランプ氏と共和党議員は、いずれの紛争についても誇るべき重大な成果なしに選挙戦を歩むことになりそうです」

マークス氏がさらに説明するところによれば、プーチン氏はこれらの交渉を通じてトランプ氏、ウィットコフ氏、クシュナー氏を「バイオリンのように」操り、「何らかの突破口の期待を煽り上げたかと思えば、時には数時間後に嬉々としてそれを打ち砕いて」きたという。このパターンは、2022年2月のロシアによるウクライナ全面侵攻で始まった戦争におけるモスクワの従来の交渉姿勢を反映している。ロシア当局者は軍事作戦を継続しながら交渉に応じ、最大限主義の領土要求を維持し続けており、この力学は以前の西側の外交努力を挫折させてきた。

2024年の選挙戦でトランプ氏は、再選されればプーチン氏との良好な関係を理由に、数日以内にウクライナ戦争を終わらせられると主張していた。しかし現実はその後、大きく異なるものとなった。ロシアの指導者は外交的妥協を通じて敵に利点を譲る意思を見せず、紛争終結の条件としてウクライナ領土のロシアへの割譲を要求し続けている。

この泥沼とイランの泥沼の間で、トランプ氏と共和党は、高コストな対外戦争を終わらせるという公約について有権者に示せるものをほとんど、あるいは全く持たずに残されている。ホワイトハウスはさらなる措置が「今後数週間」に明らかになると述べており、交渉が前進するか、あるいは期待を煽っては打ち砕く循環が続くかを示す次の兆候は、中間選挙前にかけて公に表面化する可能性が高い。

「『素晴らしい物語と素晴らしい思い出』は確かに数多く生まれるでしょう」とマークス氏は結んだ。「しかし、そのほとんどはロシア人によって語られるかもしれません。彼らが友人や家族に、猫が鼠をいたぶるようにトランプ氏とその代表団を弄んだ経緯と、免罪なしにウクライナ人を虐殺し続けた経緯を説明するときに」。

出典：The i Paper