ドナルド・トランプ大統領は今週、日常的な移動に関する質問を健康状態についての質問と誤解したとみられ、記者に対して激怒した。公人の行動を分析する心理学者は、このやり取りに「非常に示唆的な」詳細が表れていたと述べている。

ジョン・ポール・ギャリソン博士は、姿勢や身体の向き、言葉選きなどの手がかりから行動を推測するボディランゲージの解読を専門とする臨床・法心理学者で、著名な公人の行動を専門的観点から分析する動画をオンラインで公開している。同氏の評価は公開映像に基づく専門的な読み解きによるもので、大統領の直接の医学的診察によるものではない。最近の動画の多くはトランプ氏の公の場での様子に焦点を当てており、ギャリソン氏は、身体的・神経学的に深刻な機能低下の可能性を示す徴候が増えていると主張している。

最新の動画（YouTubeで視聴可能）で、ギャリソン氏は、メリーランド州ジョイントベース・アンドリュースの滑走路で行われた記者団との臨時の質疑応答（プレススクラム）の場で、国際通信社ロイターのホワイトハウス特派員ジェイコブ・ボガージ氏に対してトランプ氏が激怒した映像を検証した。ボガージ氏は、カンザス州での中間選挙集会を中止した決定は「移動にうんざりした」からではないかと大統領に質問。トランプ氏は怒って反応し、その質問をしたことに「うんざりだ」と述べ、ボガージ氏の勤務先を問い詰め、体重の面から侮辱した。

この瞬間の核心は「sick」という言葉の二重の意味にあった。移動による疲労と、身体的な病気である。多くの観察者はその後、トランプ氏はこの質問を、体調が悪いのではないかという問いと受け取ったとみられると指摘した。さらに、このやり取りは健康状態がタブーな話題になっていることの表れだとする見方もある。

映像を検証したギャリソン氏は、ボガージ氏への激怒を映した映像に、彼が「非常に示唆的」とみなす2つの行動が表れていたと述べた。

「一つは、答えた後に記者から完全に背を向けたことです。これは関係を断ち切るために行う動作です」とギャリソン氏は説明した。「健康の話をした後に、記者と向き合うのを避け、距離を置いているのです。もう一つは、健康について語る際に『良好だ、非常に良好だと思う』と言ったことです。通常、『と思う』という表現は弱く聞こえるため使いません。このような答え方をしたということは、そこに不確実性があり、どう答えるべきか分からない様子があるということです」

映像の少し後、トランプ氏が似た発言の中で自分の言葉を訂正した場面について、ギャリソン氏は、この変化が先の留保のある表現の意味をいっそう強めていると指摘した。

「彼が自分の言葉を訂正したのに気づいたでしょう。『火曜の夜は良い夜になると思います』と言い始めたものを、より直接的に『火曜の夜は良い夜になる』と言い直しました」とギャリソン氏は説明した。「『と思う』というフレーズを使っていたことは非常に示唆的です」

ギャリソン氏はまた、ボガージ氏に対するトランプ氏の怒りの即時性を懸念すべき点として挙げ、大統領の最近の行動に見られる感情制御の低下の進行と結び付けた。同氏の見解では、トランプ氏が即興で質問に答える場面を続ける限り、こうした爆発はさらに頻繁になるとみられる。

「怒りが非常に即時的であることに注目してください」と同氏は説明した。「これまで述べてきたように、感情を管理する課題が増えるほど、怒り、動揺、混乱、苛立ちがより多く現れるようになります。このようなことがますます表面化してくるでしょう」