テレビ司会者のジェン・サキ氏は、火曜夜に有権者の前に提示された共和党候補者の顔ぶれを手加減なしに批判した。予備選が夜遅くまで及ぶ中、その一部は早くも自党の有権者によって退けられつつあった。

水曜日放送のThe Briefing with Jen Psaki(動画)に出演した同氏は、深刻な告発に直面する所属議員への両党の対応の対比を軸に論評を展開した。

「元民主党下院議員のエリック・スウォールウェル氏…は、特に今夜注目している共和党の選挙戦を見る上で重要です」とサキ氏は述べた。「ご存じのように、スウォールウェル氏は次々と寄せられた性的暴行の告発の中で、議員辞職への強い圧力に直面しました。スウォールウェル氏自身はこれらの告発を否定したものの、当局者は…これらの告発を、一致してスウォールウェル氏に退場を求めるに足りるほど深刻なものとみなしていました。さて、それを共和党下院議員コリー・ミルズ氏の経緯と比べてみてください」

ミルズ氏は、下院倫理委員会の調査対象となっているにもかかわらず、フロリダ州第7下院選挙区で再選を目指していた。調査には、元交際相手への暴行の告発、偽りの前提でブロンズスター章を取得したとする武勲詐称の告発、金銭的不正の告発が含まれる。

「スウォールウェル氏とは違って、ミルズ氏は議員辞職や選挙戦からの撤退を迫られてはいません。そうしたことは一切ありません。トランプ大統領は2月に彼を支持表明しましたが、指摘しておくと、その時点でこれらの告発の大半はすでに公になっていました」とサキ氏は述べた。

トランプ氏の支持表明もスキャンダルにまみれたミルズ氏の救いとはならず、AP通信は共和党の挑戦者ライアン・イライジャ氏への敗北を予測した。倫理問題や個人の行動に関する苦情が共和党の選挙戦で繰り返し浮上する中、この結果は、予備選の最終決定権が党指導部ではなく有権者の手に残されていることを際立たせた。

「これを行ったのは共和党ではなかったと覚えておくことが非常に重要です。共和党の指導部ではありません。ドナルド・トランプでもありません——断じて。マイク・ジョンソン(下院議長)でもなければ、彼らの誰でもありません。それは有権者でした」とサキ氏は述べた。

ミルズ氏の選挙戦はフロリダ州で最も荒れたわけではない、と同氏は付け加え、同州第19下院選挙区に言及した。そこでは10人のトランプ支持者が水曜夜、共和党予備選を争っていた。

「そのうち2人は有罪判決を受けた重罪犯です——この詳細を私は作り話にしているのではありません。そして、どうでしょう。2人ともトランプ大統領から恩赦を受けているのです」とサキ氏は述べた。

その1人はジョン・ストランド氏だ。同氏は2020年選挙を妨害するため連邦議会議事堂に侵入しようと議会警察を押しのける姿を写真に撮られた、1月6日の暴動参加者である。ストランド氏はその後、「俺たちは議事堂に突入した。正気の沙汰じゃなかった」とメッセージを送った。

「ありがたいことに、トランプ氏から恩赦を受け、フロリダ州第19選挙区で出馬しているもう1人の重罪犯は、元ニューヨーク州選出下院議員のクリス・コリンズ氏です。この人物を覚えているかもしれません。2019年に議員を辞任し、インサイダー取引とFBIへの虚偽説明で有罪を認めたのですから」とサキ氏は述べた。

トランプ氏はその1年後にコリンズ氏を恩赦し、この元議員にトランプ氏との親密な関係を有権者に売り込む機会を与えた。

フロリダ州第19選挙区には、元ノースカロライナ州選出下院議員のマディソン・コースソーン氏も出馬していたが、水曜夜の世論調査では劣勢とされていた。

「数年前、コースソーン氏は複数の女性から性的に攻撃的な振る舞いの告発を受けました。コースソーン氏はこれらの告発を否定しましたが、最終的に議席を奪った相手は、ほかならぬチャック・エドワーズ氏でした。エドワーズ氏は今月、自身も受けたセクシャルハラスメントの告発——これも否定していました——を機に、連邦議会選への出馬を取りやめたのです」とサキ氏は述べた。

「何ともご立派な共和党(Grand Old Party)ですね」とサキ氏は締めくくった。「まことに、こんな話は作り話にもできません」