カナダおよび米国の当局は、商業輸送の取引関係を利用して違法薬物を正当なサプライチェーンを通じて移動させる仲介型の薬物密売組織を発見したと発表した。

カナダ当局は、越境捜査「プロジェクト・ベイ」において、コカイン、メタンフェタミン、アヘンの疑いがある違法薬物約1.7トンを押収した。当局は押収品の推定市場価値を1億3900万ドル以上と見積もり、本件をオンタリオ州における単一捜査として最大規模の押収の一つとしている。

輸送ネットワークに焦点を当てた捜査

ウィンザー警察が2025年1月に捜査を開始した。翌月、カナダ国境サービス庁（CBSA）が加わり、捜査官は国境とのつながりを持つ密売ネットワークの特定を進めた。その後、オンタリオ州警察（OPP）が越境および州間の部分を支援した。

ウィンザーはデトロイト川を挟んでミシガン州デトロイトの向かいに位置しており、周辺の回廊はカナダと米国間で最も繁忙な陸路の国境通過地点を含んでいる。捜査官は、犯罪組織がこの貿易交通量を悪用しようとしていると述べている。

公式のCBSA発表によると、捜査官は商業輸送部門内で機能する仲介型モデルを特定した。正当な貨物業務において、仲介者は必ずしも貨物を直接扱うことなく荷主と運送業者間の輸送を手配するが、当局は当該組織がこの種の確立されたつながりを利用して越境薬物輸送を手配していたと述べた。当局は、運転手が違法薬物を正当なサプライチェーン内に故意に輸送していたと述べた。捜査官は現在もネットワークの入手源と全容の解明を進めている。

米国国土安全保障捜査局および米国麻薬取締局（DEA）が国際的な側面について支援を行った。トロント警察およびピール地域警察も運用面および捜査面での支援を提供した。また、カナダの複数の専門部隊が地方、州、連邦の法執行パートナーとともに捜索に参加した。

令状の執行で薬物、銃器、現金を発見

警察は6月25日にウィンザー、コルナ、ラサール、ブランプトン、クラインバーグで18件の捜索令状を執行した。当局は7月14日にマーカムとカレドンでさらに2件の捜索を実施し、続いて7月20日にブランプトンでさらに2件の捜索を行った。

押収品にはコカインと疑われる物質973キログラム、メタンフェタミンと疑われる物質660キログラム、アヘンと疑われる物質49キログラム、オキシコドン錠230錠が含まれていた。また、警察官は対戦車ライフルを含む17丁の銃器のほか、弾薬、真鍮製ナックル、マガジン、警棒を回収した。

捜査官は本作戦中にC$80,000およびUS$10,000を押収した。また、犯罪関連財産として車両1台を押収した。その他の回収品には高級ジュエリー、紙幣計数機、携帯電話43台、ノートパソコン6台が含まれていた。

21人が104件の罪で起訴

当局は刑法および麻薬・向精神薬規制法に基づき、21人を104件の罪で起訴した。警察は本作戦中に19人の被告人を逮捕し、2人は依然として逮捕状により指名手配中である。

OPP州資産没収班も本件に関与している。同班の捜査官は犯罪収益に関連する潜在的な犯罪を調査し、犯罪に関連すると疑われる財産の没収を支援する。当局は、プロジェクト・ベイのより広範な捜査が現在も進行中であると述べた。

「今回の押収は、国境を越え、オンタリオ州全域のコミュニティに影響を与える犯罪活動の規模を反映している」と、OPPのマイク・ストッダート主席警視は述べた。彼は地方、州、連邦、国際パートナー間の協力に功績を認めた。「我々は有害物質の流れを大幅に断ち切った」とストッダートは述べ、当局が犯罪経済から多額の利益を除去したことも付け加えた。

「本捜査はウィンザー警察が入手した情報に基づいて開始された」と、ジェイソン・クロウリー警察署長は述べた。彼は本件がオンタリオ州の複数の管轄区域にまたがって拡大したと述べ、法執行パートナーによるネットワーク解体に功績を認めた。クロウリーは、当該組織が危険な薬物と銃器を州全域のコミュニティに持ち込んでいたと述べた。

CBSAのオンタリオ州南部地域は本年、陸路の港で5,555キログラムの違法薬物を押収した。同地域の職員は同じ期間中に206丁の銃器も押収した。地域局長のマイケル・プロシアは、国内外の機関間の協力に功績を認め、特にオンタリオ州警察とウィンザー警察の取り組みに感謝の意を表した。

プロジェクト・ベイは現在も進行中の捜査である。FreightWavesは発表前に輸送業務に関する追加情報をOPPに問い合わせたが、OPPは発表前に回答を提供しなかった。FreightWavesは当局が詳細を公開次第、記事を更新すると述べた。

本件は、犯罪ネットワークが違法物質を正当な商業サプライチェーン内に置こうとする方法を浮き彫りにしている。当局が説明した仲介型モデルは、貨物輸送における中間業者の関係の特有の脆弱性を示している。そこでは複数の当事者が長距離および管轄区域の境界をまたがって貨物手配を処理する。越境法執行機関が捜査を継続する中で明らかになる詳細は、北米のサプライチェーン内で運送業者、仲介業者、国境当局がリスクを評価する方法に影響を与える可能性がある。