今夜の開幕戦を前に公表された分析によると、違法ベッティングの闇市場は、1年以内にプレミアリーグの賭け金として10億ポンド（£1bn）を獲得する可能性があります。

この警告は、プレミアリーグが今週末に再開される時期に出されたもので、リーグの20クラブすべてが、収益性の高い胸（フロント・オブ・シャツ）スポンサー枠からギャンブルおよびカジノブランドを自主的に排除しています。

英国国内で規制されていないものも含まれるギャンブルブランドは、ユニフォームの他の部分には引き続き自由に登場でき、多くは袖やトレーニングウェアへと移行しています。しかし、前財務大臣レイチェル・リーブス（Rachel Reeves）氏が主導した賭博税（gambling duty）の変更によって、見かけ上魅力的な販促資材を通じてファンが無規制の闇市場へ流れるのではないかという懸念があります。そこで行われる賭けは安全でないことが多く、ベットが約束された資金を返還しないケースも少なくありません。クラブや規制当局の懸念は、ブランドがどこに登場するかというだけでなく、ファンが、認可事業者に課される英国の消費者保護の枠外にある事業者へと誘導されているかどうかという点にあります。

賭博税は、複数のスポーツの将来に対する懸念があるにもかかわらず、4月から引き上げられます。

ベッティング・アンド・ゲーミング・カウンシルの最高経営責任者（CEO）グレイン・ハースト（Grainne Hurst）氏は、次のように述べました。「今シーズンも何百万人ものサッカーファンが、規制された事業者を通じて安全にベッティングを楽しみ、毎週のように自分のチームを応援していくことでしょう。

「一方で、犯罪性のある闇市場も利益を得ようとしており、各節の試合ごとに数百万ポンドを集めながら、顧客には規制部門に見られる保護を一切提供していません。

「こうした事業者は税金を納めず、資金を一切提供せず、誰にも説明責任を負いません。彼らが受け取る1ポンドはすべて、英国のスポーツと国庫が失う1ポンドなのです。」

プレミアリーグをめぐるギャンブル関連の変化

ユニフォームの胸部分では、ギャンブルブランドの大半がテクノロジー、ウェブ、金融系企業に置き換えられており、アストン・ビラ（Aston Villa）は「Visit Rwanda」と契約し、ニューカッスル・ユナイテッド（Newcastle United）は「Knox Hydration」と提携しています。

アンディ・バーナム（Andy Burnham）首相は、悪質事業者への取り締まりをめぐる議論の中で「ベッティングショップ（betting shops）」と「怪しいビジネス（dodgy businesses）」という言葉を同じX投稿で使用したことから、ベッティング業界内の一部から批判を浴びています。

業界関係者の一人はCity AMに対し、次のように語りました。「首相が本当に怪しいビジネスに取り組むつもりなら、違法事業者への対策に全力を尽くすはずです。

「彼らは組織犯罪とつながっており、労働党（Labour）の増税で大儲けし、猛烈な勢いで成長しています。」

ハースト氏はさらに次のように付け加えました。「認可を受けた事業者は英国で規制されており、消費者保護、より安全なギャンブル、堅牢な財務上の安全策に関する厳格な規則に従っています。違法な闇市場の事業者はそうではありません。彼らは利用者保護を損ない、税を回避し、安全なギャンブルの基準を無視し、消費者を深刻なリスクにさらしています。

「プレミアリーグの違法ベッティングが1シーズンあたり10億ポンドに達する見通しとなるなか、ファンを保護し、基準を堅持し、規制市場の中で顧客の安全を守る措置を私たちは支持します。」