ビットコイン（BTC）Lightningネットワーク向けの耐量子セキュリティレイヤーが、実際に動作するリサーチコードとして登場した。10月13日、イーストテキサスA&M大学の研究チームは、Lightningのオフチェーン処理向けに構築され、LightningネットワークプロトコルのオープンソースRust実装であるrust-lightningに実装された耐量子暗号設計「PQLN」の結果を公開した。公開された結果によれば、この実装は12のノードテストに合格した。

PQLNが対象とするのは、Lightningネットワークのオフチェーン処理である。Lightningネットワークは、ピアツーピアのペイメントチャネルを通じてほぼ即時かつ低手数料のビットコイン決済を可能にするレイヤー2ペイメントプロトコルだ。Lightningのチャネル操作は、ビットコインのベースレイヤー取引と同様に、楕円曲線デジタル署名に依存している。暗号学者の間では、Shorのアルゴリズムを実行する十分に強力な量子コンピュータが、理論上はこのような署名を破る可能性があることが古くから指摘されており、この懸念がビットコインおよびその周辺インフラ向けの耐量子代替手法の研究を後押ししてきた。

楕円曲線暗号を破れる量子コンピュータは現時点で存在が確認されていないものの、研究者や標準化団体は暗号システムを事前に準備することの重要性を強調してきた。耐量子暗号（ポスト量子暗号）とは、古典コンピュータと量子コンピュータの双方からの攻撃に対して安全であり続けるよう設計されたアルゴリズムを指す。2024年、米国国立標準技術研究所（NIST）は最初の耐量子暗号およびデジタル署名標準を確定させ、金融・通信システムの耐量子スキームへの移行の大きな節目となった。

イーストテキサスA&Mのチームは、動作する実装とともに結果を公開しており、PQLNは紙上の設計ではなく実行可能なリサーチコードとなっている。オープンソースでの公開により、他の研究者や開発者は設計を検証し、テスト結果を再現することができるこれは、オープンソースの暗号研究が進展するうえで中心となる独立したレビューの形である。ビットコインに関して言えば、署名暗号の変更はプロトコルレベルの決定であり、歴史的に徹底した審査と幅広いコミュニティの合意を必要としてきた。Lightningなどの第2層プロトコルを含むビットコインのエコシステムへの耐量子技術の適用の取り組みは、これまで主に学術およびオープンソースの研究の場で行われてきた。

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