アンドリュー・ベイリーは、ポピュリズム政治の台頭が中央銀行の独立性と、世界経済の長期的利益を守る能力を弱体化させる恐れがあると警告した。

ロンドンで行われた講演(講演全文)で、イングランド銀行総裁は、ポピュリスト政党が世界中の通貨当局への影響力を強めようとしていると非難し、これは「公共の利益を損なう」ことになると述べた。

ベイリー総裁は、中央銀行は「真の民意」を代表すると主張する左右両極の政党が弱体化させようとしている複数の制度の一つだと警告した。

「邪魔になると思われるいかなる制度も、人民とその意志の間に立つ非代表的なエリート、すなわち人民主権への障害とみなされる」と彼は述べた。

「これは深刻な課題だ」

「法廷、大学、規制機関、そして中央銀行はいずれも、多元的社会の枠組みの中での民主的委任という形を通じて権威を得ている」と彼は付け加えた。「その委任に伴う信頼を維持することは極めて重要だ」

攻撃にさらされる中央銀行総裁たち

この発言は、中央銀行への著名な攻撃が相次いだことを受けてのものであり、その中で最も目立つのが、ドナルド・トランプ氏が元連邦準備制度理事会(FRB)議長ジェイ・パウエル氏に対して繰り返した激しい批判である。米大統領によるパウエル氏への攻撃は、当初は利下げを加速するよう求める繰り返しの要求から始まり、最終的には司法省が同議長に対する調査を開始するに至った。

その後撤回された調査は、表向きはFRBによるワシントン本部の大規模改修工事の管理不全をめぐるものだった。しかし、存命の元FRB議長全員を含む多くの観察筋は、これをパウエル氏の権威を弱体化させる試みだと非難した。

トルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領は、利下げに反対した同国の中央銀行総裁を複数解任しており、その期間にリラは価値の大半を失い、インフレ率は二桁に達した。その後、新総裁の下で中央銀行は大幅な利上げに転換した。ハンガリーとインドも、自国中央銀行の独立性を弱める措置を発表している。

この論争は中央銀行業界を超えて重要である。1997年に労働党政権からイングランド銀行に付与された運営上の独立性は、英国のインフレ期待の低下に寄与したと経済学者に広く評価されており、同様の仕組みが連邦準備制度(Fed)、欧州中央銀行(ECB)その他の主要な通貨当局を支えている。現職のイングランド銀行総裁がこのモデルを明確に政治的な言葉で擁護する講演を行うのは比較的まれであり、ポピュリスト政党や欧州懐疑主義政党が、選ばれていない制度への批判を欧州各国の選挙で繰り返し主要テーマにする中で行われたものである。

ベイリー総裁は金曜日の講演で、中央銀行を政府の管理下に置こうとする試みは逆効果になりがちだと主張した。立法者は一般に「最終的に経済安定を損なう短期的な金融政策」を追求し、通貨価値の管理を困難にする事態を引き起こすと述べた。

「通貨の価値は、すべての世帯とすべての企業が依拠するものだ」と彼は付け加えた。「社会における信頼と正当性の意味で効果的であるためには、こうした公共財への支援は、特定の一団体ではなく、社会の多元性から生まれるべきだ」