バチカン市国 — レオ法王は金曜日、数百万人規模の群衆を集めるとみられる野心的な南米12日間の旅に出発する。米国生まれとして初の法王が、数十年間宣教師として過ごしたカトリックの拠点に戻る。

71歳のレオ法王は先月肺がん手術を受けたばかりで、11月17日までウルグアイ、アルゼンチン、ペルーを訪問する。カトリック指導者による数十年で最も過酷な海外訪問の一つとされる。

バチカンは今週、法王は手術から完全に回復しており、この旅に特別な予防措置は講じられないと発表した。旅の間、レオ法王は約3万1,000キロ（1万9,300マイル）を移動し、10都市を訪れ、36回の演説を行う予定だ。

シカゴ生まれの法王は、ペルーで数十年を過ごしペルー国籍を取得した。バチカン報道官のマッテオ・ブルーニ氏は、レオ法王がこの旅を「長く過ごし、深く結びついている場所への帰郷」と考えていると語った。

レオ法王は水曜日、サン・ピエトロ広場での毎週の謁見で巡礼者たちに対し、旅の中で「信仰を強め、希望を新たにし、愛徳の火を再び燃やしたい」と述べた。

日程と外交的側面

法王は金曜日朝にローマを出発し、午後4時30分（1930GMT）にウルグアイに到着する予定だ。日曜日まで同国に滞在し、3都市を訪問した後、アルゼンチンに3日間、ペルーに6日間滞在する。

ここ数か月、世界の指導の方向性を強く非難してきたレオ法王は、各国の政府に向けた注目の演説を行う。また、主要な場所で屋外ミサを執行し、アルゼンチンの刑務所を訪問し、ヘリコプターでペルーのアンデスの辺境のコミュニティへ向かう。

日曜日には、レオ法王はアルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領を前に演説する。米大統領ドナルド・トランプ氏の近い盟友とみられる右派リバタリアンのミレイ大統領は、法王がイラン戦争を批判した後、今年初めにレオ法王を激しく非難していた。

ブルーニ氏によると、法王は旅の間の演説で、環境破壊、武器密輸、地域の政治的不安定など、大陸が直面する幅広い問題に触れるという。

「法王は交わりと統一のメッセージ、互いを同一の家族の一員として…認め合うよう促すメッセージをもたらします」と同氏は述べた。

レオ法王の前任者である故フランシスコ法王はアルゼンチン出身で、2018年にペルーを訪れたが、母国には一度も戻らなかった。1980年代後半以降、法王のアルゼンチンまたはウルグアイ訪問はない。アルゼンチン当局は、レオ法王のイベントに約700万人が参加すると発表している。

バチカンは追加の医療予防措置を講じず

ラテンアメリカは絶対数で長らく世界最大のカトリック地域だが、教会は最近、急成長する福音派諸教派に地盤を浸食されており、先進的な社会意識や個別化された礼拝形式への対応に苦慮してきた。

現地のカトリック指導者らは、レオ法王の訪問が地域全体の信仰を再活性化させ、虐待スキャンダルで汚された教会の評判の修復にもつながることを期待している。バチカンは、法王が旅の間にカトリック聖職者による性的虐待の生存者と数回面会すると発表しているが、詳細はまだ明らかにしていない。

レオ法王は10月、最も一般的な肺がんの一種である肺腺がんの治療を受けた。主治医らは、病変が限局しており追加の治療は不要と述べている。ブルーニ氏は、法王は十分に回復しており、旅の間に追加の医療措置は必要ないと述べた。

医学専門家らはロイター通信に対し、レオ法王の主治医らが飛行を許可したことは、手術の合併症リスクが低く、手術を受けた肺が完全に再膨張し、手術創が感染の兆候なしに治癒していることを示すはずだと述べた。ただし、専門家らは、過密な日程に対処するためレオ法王が休憩を取る必要があるかもしれず、特にペルーのアンデス山脈の高地訪問の際には必要に応じた補助酸素の使用を検討するよう勧めた。

— ロイター