韓国警察は水曜日、スターバックスコリアの物議を醸す「タンクデー」プロモーションに関する継続中の調査の一環として、同社本社に捜索・押収令状を執行した。

ソウル地方警察庁は、ソウル市江南区にある同社本社で午前8時50分頃に捜索を実施した。市民団体の告発を受けて捜査が開始されてから約2ヶ月が経過していた。

令状は侮辱罪の容疑に関連して発付された。捜査官は携帯電話、社内メッセージの記録、企画書の押収を求めた。警察は押収資料を分析し、プロモーションが意図的なものであったか、また各社員の関与の程度を確認する方針である。

問題は5月18日に発生した。スターバックスコリアが「タンクデー」プロモーションを開始し、そこで使用されたフレーズが、5・18光州民主化運動の歴史的意義を嘲笑または歪曲していると批判者から指摘された。1980年5月18日から27日にかけて南部の都市・光州で起きたこの民主化運動は、韓国の民主化運動における転換点であった。市民は全斗煥軍事政権に立ち上がり、蜂起は空挺部隊と陸軍部隊が戦車と実弾を投入して武力鎮圧され、数百名が犠牲となった。この出来事は韓国社会の記憶に深く刻まれており、その些細化が知覚されると激しい世論の反発を招く。

韓国最大級の小売企業グループの一つであり、スターバックスコリアを運営する新世界グループは、問題が発覚した同日に、当時のスターバックスコリアCEOの孫貞賢ともう1人の幹部を解任した。鄭溶鎮会長は公に謝罪し、グループは本件の内部監査を開始した。

しかし、内部監査は限定的なものにとどまった。プロモーションの企画に関与した5人の社員のうち3人が携帯電話の提出を拒否したと報じられている。さらに、キャンペーンの初期企画段階の社内メッセンジャーの記録は、企業のデータ保持期間を超過していたため復旧できなかった。

警察は6月8日に捜索令状を請求し、プロモーションがどのように企画されたかを解明するには強制的な捜査手段が必要だと主張した。検察は、スターバックスコリアが捜査に協力しており、まず任意の措置を試みるべきだとして、令状請求を差し戻した。

また、適用可能な罪名についても見解の相違があったと報じられている。警察は5・18民主化運動特別法違反、侮辱、名誉毀損などの容疑に基づき令状を請求していた。しかし検察は、侮辱の容疑のみが支持できると判断した。5・18民主化運動の犠牲者を称え、その歴史的完全性を保全するために制定された特別法は、5月18日をめぐる出来事を歪曲または否認する行為に対して罰則を規定している。

捜査官はこれまでに、新世界グループの監査責任者を含む企業関係者に対し、プロモーションがどのように企画されたか、上級幹部が関与していたか、またキャンペーンが鄭会長にどのように報告されたかについて尋問を行った。