ペンシルベニア州選出のジョン・フェッターマン上院議員が、その職務遂行と民主党同志との決別の傾向をめぐり新たな審視に直面している。これを受けて、Pod Save Americaのワシントン internals たちは、同議員を過度に疎外した場合に生じうる最悪のシナリオについて警告した。彼らが主張するのは、それが共和党に数十年続く「贈り物」を与えることになりかねないということだ。

ペンシルベニア州の民主党員であるフェッターマン議員は、2022年の中間選挙で急進的進歩派として当選した。しかし就任以来、より右翼的な立場を支持する傾向で知られるようになった。とりわけイスラエル支援をめぐってであり、この問題に対して民主党の支持基盤は次第に敵対的になっている。今週、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の新たな報道は、同議員が上院議員の職務を実際に遂行することに抵抗していることを示すスタッフのメッセージを明らかにした。

これらのメッセージの中でフェッターマン議員は、フィラデルフィア小児病院の代表者との面会を強いられることに不満を漏らし、彼らは単にワシントンへの無料旅行を望んでいるだけだと示唆した。また、彼らが議論したかったワクチンやメディケイド(医療扶助)の問題には関心がないと述べた。さらに、麻痺した退役軍人との面会を避けるために病気と偽りながら、その後Fox Newsに出演していたことも明らかになった。

土曜日の特別動画の中で、オバマ政権の元スタッフたちであるPod Save Americaの面々は、これらの発覚を「基本的な選民サービス」を怠るフェッターマン議員の姿として非難した。

「あなたは上院議員です。あなたの仕事は、選挙区民と面会して彼らの問題解決を助け、彼らのためにそこにいることです」と、オバマ元大統領の首席演説起草担当だったジョン・ファヴローは述べた。「あなたはワシントンで彼らを代表するために選出されたのです。選挙区民のために行うべき政治的・党派的性質を持たない業務は数多くあり、彼はそのどれもやっていません」

一方でファヴローは、苛立ちの種にはなっているものの、フェッターマン議員が今なお民主党の路線を大きく外れていない点も強調した。

「彼の投票記録を見ると、たとえば2025年には、純粋に党派的な採決で80%強の割合で民主党とともに投票しています」とファヴローは説明した。「民主党上院議員の平均は92%ですが、それすら実態を分かりにくくしています。というのも、彼が党と異なる投票をしたのは、政府予算という同じ問題で何度もあったからです。しかし彼はほとんどの場合、民主党とともに投票しています。トランプ氏の指名判事46人のうち42人に反対票を投じ、トランプ氏の控訴裁判所判事には誰にも賛成していません。彼は右翼の狂人のように投票しているわけではありません。むしろ中道的な中道左派的な民主党員のように投票しているのに、その時間のすべてをFoxに出演して民主党をこき下ろすことに費やしているのです」

ファヴローはさらに、自由派や民主党員に対し、フェッターマン議員を敵対視して共和党への移籍を検討する方向へさらに追い込むことへの注意を促した。もし彼が「信じがたいほど重要な投票」の行方を左右するような場面でそうなれば、破滅的な結果をもたらしうる。この懸念は純粋に仮想的なものではない。単独の上院議員が院の支配権を覆した前例はある。2001年にバーモント州のジム・ジェフォーズが共和党を離党して上院の支配権を民主党に渡した例や、2009年のペンシルベニア州のアーレン・スペクターのように、個々の上院議員の離党が院の勢力図を繰り返し塗り替えてきた。

「こう考えてほしい、と人々に伝えたいですね」とファヴローは付け加えた。「[中間選挙で]51議席を獲得し、上院で51票を握って支配権を取り、それからジョン・フェッターマンが移籍し、突然最高裁に空席が生じれば、もはや上院はありません。そして、[サミュエル・]アリートや[クラレンス・]トーマスなどが30歳の人物に置き換えられ、その後30年間付き合わされることになるかもしれません。本当に今、ジョン・フェッターマンに厳しく当たる価値があるでしょうか。2028年が来て、彼が[再選に]立候補するとき――はい、その時は全力で別の人を当選させましょう。しかし今後数年間は、私たちは彼と付き合うしかないのです。この影響を受けるのは、ジョン・フェッターマン本人ではない多くの人々なのです」