Pod Save Americaポッドキャストのホストでオバマ政権出身でもあるジョン・ファヴロー氏とダン・ファイファー氏は、テキサス州司法長官ケン・パクストン氏を痛烈に批判し、トランプ氏の支持を受ける共和党の上院候補が苦戦していると述べたうえで、その「カタツムリのような人格」をからかった。両氏は、パクストン氏が真に競争の激しい選挙に直面したことが一度もないと主張した。

最新回で、両ホストはパクストン氏とその米上院議席狙いの中間選挙運動をめぐる最新のスキャンダルを取り上げた。献金者との会合で漏洩した音声には、テキサス州の共和党予備選を主にドナルド・トランプ大統領の支持によって勝ち抜いたパクストン氏が、大統領がダラスで開いた最近の中間選挙大会が自身の支持率、さらには他のほぼすべての共和党候補の支持率を低下させたと説明する様子が記録されていたとみられる。

「正直に言うと、あの大会をやったとき、我々の数字は下がった。みんなの数字が下がった。今のところ、そうだね、良くない」と、パクストン氏は、トランプ氏が共和党候補の足かせになっているのではないかという献金者の質に答えた。トランプ氏の支持がパクストン氏の予備選勝利の中心だったことを考えれば、この認言は際立っている。パクストン氏自身が支持率低下の原因として挙げているのが、まさに大統領のダラス大会なのだから。

漏洩した録音について、バラク・オバマ氏の元上級広報補佐官であるファイファー氏は、カリスマ性を完全に欠いているにもかかわらず、パクストン氏が政治でここまで進むことができたのは「まったく信じられない」と述べた。彼は、豊かなカリスマ性がトランプ氏をはじめ多くの「腐敗しきった政治家」の成功を支えてきたと指摘しつつ、パクストン氏に関しては、同司法長官が一体何をもって自分を売り込んでいるのかを見極めようとして戸惑ったという。

「パクストン氏は一体何をもって、人々にその腐敗を受け入れさせるのだろうか」とファイファー氏は苛立ちを込めて問いかけた。「彼はカタツムリのような人格だ」。

オバマ氏の元演説文書作成責任者であるファヴロー氏は、テキサス州政治を密接に取材する記者や評論家の報道を引き合いに出して応じた。

「テキサス州政治を生業として分析し、生業として関わっている人々が指摘しているのは、彼がここまで来られたのは腐敗のおかげだということだ」とファヴロー氏は説明した。「だから、彼があれほど腐敗し、あれほど得をしてきたせいで、テキサス州政治の本当に裕福な多くの人々が彼を当選させるために大金を費やしてきた。その結果、彼は本当に競争の激しい選挙、特にカリスマ性や選挙運動の腕に頼らざるを得ない予備選を戦ったことがほとんどないのだ。彼がするべきだったのは、富裕な特別利益団体の連中が大金を注ぎ込んで自分の当選を確実にし、その見返りを払わせてもらうための男でい続けることだけだったわけだ」。

「なんてことだ、こんな男に負けてはいけない」とファイファー氏は応じた。「絶対に彼には負けられない」。このやり取りは、両ホストが漏洩音声に見出す意味を捉えている。トランプ氏の支持を受けた候補者が、自らの献金者を前に、ダラス大会後に自分の数字も共和党同僚の数字も下がったと認めるのは、選挙戦が白熱するなか対立候補が増幅しうるまさにそうした発言なのだ。録音の余波、そしてそこから浮かび上がった「候補者の足かせ」への懸念が、中間選挙の接近に伴いパクストン氏の上院選挙戦にどう影響するかは依然として未知数、両ホストが注意深く見守っていることを明確にした論点である。