フィリピン農業省(DA)は、エルニーニョによる農業損失の推計が85.7億ペソに上昇するなか、フランシス・N・パンギリナン上院議員による災害状態宣言の呼びかけを支持すると表明した。エルニーニョの発生時には通常、フィリピンで平年を下回る降雨がもたらされ、長期の少雨は米やトウモロコシなどの作物に直接的な打撃を与える。

同省の「最悪シナリオ」では、少雨の影響で460万人の農民・漁民が被害を受け、コメ（籾）の生産量が100万トン減少する可能性があるという。

フランシスコ・P・ティウ・ラウレル・ジュニア農業長官は、災害状態宣言により緊急対応に必要な資金の放出が速やかになると述べた。

「あらゆる兆候から見て今回の現象はスーパーエルニーニョであるため、災害状態を宣言するのは良いことだとの見解に同意する」とラウレル長官は述べた。

米産業担当のクリストファー・V・モラレス次官は、こうした宣言が緊急時対応計画と緩和策の展開に良い影響を与えると指摘した。

「これにより、リスクを先回りして予測し、潜在的な被害を最小限に抑え、スーパーエルニーニョの影響が及ぶ脅威にある地域へ迅速に対応することが可能になる」とモラレス次官は述べた。

パンギリナン議員によると、宣言により資源制度的支援の迅速な放出が確保され、開発銀行の一部の備融資枠も災害状態宣言を待ってからでないと実行されないため、宣言自体が緊急資金調達の引き金となるという。同議員は、長引く干ばつに直面する食料生産者への救援を求めている。

10月21日付のDA公報では、農業損失は85.7億ペソ、損失量は計22万307トンと推計されている。米の損失は7万1,408トンで29.5億ペソ、トウモロコシの損失は13万2,290トンで50億ペソに達した。籾は日本の主食である米に精米される当国の主要穀物であり、記録された米の損失は、最悪シナリオで想定される100万トンの生産減少を大きく下回っており、干ばつが続けばどれほどの影響が及ぶかを物語っている。

エルニーニョの影響への対応として、DAは農民に総額113.4億ペソの支援を提供しており、このうち108.1億ペソが種子、肥料、土壌改良材に充てられた。また、雲種散布作業が実施され、第II、III、IV-A、V、VI、IX地域に338台の揚水ポンプが配布された。公報で継続的に更新される損失集計と、同省の対応支出のペースは、この現象がフィリピン農業にとってどのように推移しているかを測る指標となっている。

マリア・ミカエラ・H・モルモン記者による報道；出典：BusinessWorld