フィリピン上院は木曜日、フランスとの訪問部隊協定（VFA）の批准に同意した。この軍事協定により、フィリピン軍とフランス軍が互いの領域で合法的に活動することが可能となる。マニラが安全保障パートナーシップの多角化を進める中での動きである。

賛成17票・反対0票で同院は上院決議第650号を可決し、協定を批准した。この協定は、両国間の共同軍事演習および防衛協力の枠組みを確立するもので、3月26日に調印された。

「この協定批准は、フランスとの訪問部隊に関するものであり、欧州諸国としては初めてのものであるため、歴史的な瞬間だ」とフアン・ミゲル・F・ズビリ上院議員は述べた。

フィリピン憲法の下では、条約は24人の上院議員の3分の2以上の同意がなければ有効かつ発効しないため、木曜日の採決は協定の実施に向けた重要な一歩となる。

訪問部隊協定は相互防衛条約と比べて適用範囲が狭い。いずれかの当事者に相手国の武力防衛を義務付けるものではなく、訓練やその他の活動に参加する部隊の受け入れ国の領域における法的地位を定めるものである。

南シナ海でフィリピンと中国が重複する主張を対立させ、緊張が続く中、マニラは安全保障パートナーシップの網を広げようとしてきた。2016年、マニラが提起した裁判で、常設仲裁裁判所は、中国のこの海域における広範な主張には法的根拠がないと判断したが、中国はこの判断を拒否している。

この東南アジア諸国はこれまでに米国、オーストラリア、日本、ニュージーランド、カナダとVFAを締結しており、英国との同様の協議も進行中である。合意に至れば、英国はマニラとこの種の協定を結ぶ2番目の欧州諸国となる。長年の同盟国である米国との協定は1998年に調印された。

フランスは欧州連合（EU）加盟国であり、国連安全保障の常任理事国でもあり、インド太平洋地域に海外領土を保有している。近年、この地域でより大きな安全保障上の役割を追求してきた。

一方、Stratbase Instituteのビクター・アンドレス・C・マニット所長は、政府に対し、この新しい関係を活用して防衛パートナーシップをさらに拡大するよう促した。

「Stratbase Instituteは、この協定の効果的な実施、そしてフィリピンがこのEUとのつながりを活用して防衛パートナーシップを多角化し、インド太平洋におけるルールに基づく国際秩序を確保できることを期待している」と同所長は声明で述べた。

マニット所長は、このパートナーシップにより、海上安保、人道支援、災害対応におけるフィリピンとフランスの連携が強化されると述べた。

今後注目すべき節目は、協定の実施と、マニラのもう一つの欧州候補パートナーである英国との並行交渉の進展である。

— Francessca S. Abalos

出典：BusinessWorld