CNNのアンカー、ケイトラン・コリンズ氏は火曜日、ピート・ヘグセス国防長官を弾劾から守ろうとするホワイトハウスと下院共和党指導部による舞台裏の慌ただしい工作の詳細を明らかにした。

ヘグセス氏は、共和党の「ラムダック（鳥かご議員）」トーマス・マッシー下院議員が主導する弾劾の標的となっていた。マッシー氏は月曜日、この動きを下院に正式に再提出した。火曜日夜、下院はヘグセス長官に対する弾劾条項を委員会に送付する动議を211対204で可決し、上院へ進み得る本会議での即時採決を阻止した。この結果によりヘグセス氏は九死に一生を得た形だ。民主党11人が投票せず、動議に反対投票した共和党員はマッシー氏だけだった。この数字は僅差の様子を物語っている。动議はわずか7票差で通過し、欠席した11人を下回っており、欠席した民主党議員たちが出席し党に沿って投票していれば、彼らだけで結果が逆転し得たことを意味する。

火曜日のThe Source（CNNの文字起こし）で、コリンズ氏は採決前の政権内部の混乱について語った。

「今夜のこの結果は、ホワイトハウスが予想していたものでは決してなかった」と同氏は述べ、下院共和党議員たちが「結束し、仲間の一人によるこの動きを退けた」と指摘した。

「筋によれば、共和党指導部とホワイトハウス当局者の双方が、トーマス・マッシー下院議員によるピート・ヘグセス長官を大統領内閣から非難し、場合によっては罷免しようとする試みが成功しないよう、本日舞台裏で懸命に働いていたという」，とコリンズ氏は付け加えた。

同氏の証言は、ニューヨーク・タイムズの報道と一致する。同紙は、共和党指導部が共和党議員の「出席問題」が「ヘグセスを救う可能性を台無しにする」ことを懸念していたと伝えていた。結局、国防総省のトップを救ったのは共和党の結束だけではなく、欠席した民主党議員たちだった。

ドナルド・トランプ大統領はTrue Socialでこの結果を歓迎し、失敗に終わった弾劾の試みを嘲笑する投稿を行った：

「戦争長官ピート・ヘグセスを弾劾しようとする民主党の試みは、惨めに失敗した（FAILED）！トーマス・マッシーという大した負け犬（LOSER）を除くすべての共和党員がピートに賛成票を投じた。さらに、ベネズエラとイランでの勝利、軍事史上最高の志願者数（入隊待ちのリストが長い！）、そしてかつてない士気が、偉大なアメリカの愛国者の無罪立証（EXONERATION）につながった。民主党は合衆国を武器化し、乱用し続けている。彼らは止められなければならない！MAKE AMERICA GREAT AGAIN（アメリカを再び偉大に）。」

コリンズ氏は、大統領が民主党から予期せぬ助力を受けたことに触れなかった点を指摘した。

「実は、ナンシー・ペロシ下院議員を含む11人の民主党議員の欠席こそが、ヘグセス長官が弾劾採決に直面せずに済む助けとなったかもしれない。たとえそれが、単に登院しなかったという意図しない形であったとしても」と同氏は述べた。

コリンズ氏が引用したホワイトハウス筋によれば、就任2日目の新首席補佐官スティーブン・ミラー氏は、弾劾の試みが進む中、ヘグセス氏に「彼らが味方である」と伝えたという。またコリンズ氏は、政権の移民政策の立役者であるミラー氏がヘグセス氏と「個人的に親しい」関係にあると報じており、このつながりが、就任したばかりの首席補佐官が救出工作にこれほど直接的な役割を果たした理由を説明する一助となっている。

トランプ大統領は今週、SNSや記者への発言でヘグセス氏への支持を表明し続けている。ただしコリンズ氏は「彼には、それを言い続ける history がある。ただし言わなくなるまでの話だ」と警告し、大統領に公的に支持されていたスージー・ワイルズ氏が突然解任された事例を挙げた。

民主党は来年1月に下院の主導権を握った後、弾劾の手続きを再開する可能性があり、議席の増加により上院本会議への付託が容易になる見通しだ。ハキーム・ジェフリーズ下院院内総務は火曜日の採決後、「これは終わりではない。始まりにすぎない」と述べた。

またコリンズ氏は、火曜日に行われたヘグセス氏の5月以来となる国防総省での大型記者会見にも言及した。会見は弾劾の動きが中心だったという。

「ほぼこの弾劾の可能性のある動きと、それが実現すべきでないという彼自身の論拠にのみ集中していた」と同氏は述べ、「彼が質問を受けたのは、保守系メディアのみと思われる用意されたリストからのみだった点にも触れておきたい」と付け加えた。

出典：Alternet