新たな全6話のリミテッドテレビシリーズが、農家の自殺とメンタルヘルスを物語の中心に据えている。

サム・ゴールドバーグは、実際の経験に深く根ざしたフィクションシリーズと自ら describing する『Perfect Sundays』のクリエイター兼プロデューサーである。

「『Perfect Sundays』は、一家の大黒柱の自殺に苦しみながらも、その後を立て直し、アイスクリーム事業に転換することで農場を救おうとする家族の物語です」とゴールドバーグはBrownfieldに語った。

この題材は、アメリカの農村部でかねて認識されてきた課題を反映している。連邦政府のデータや学術研究は長年、農家の自殺率が一般人口と比べて高いことを示しており、公衆衛生関連の文献では、この傾向は経済的圧力、孤立、農村部でのメンタルヘルスサービスへのアクセスの限界などの要因に関連しているとされている。農業団体や医療団体は、農業従事者向けストレスホットラインや、融資担当者、普及員など生産者と密接に関わる人々へのメンタルヘルス啓発研修などの取り組みで対応してきた。

木曜日、アイオワ州ブーン近郊で開催されたファーム・プログレス・ショーでBrownfieldの取材に応じたゴールドバーグは、本作はフィクションであるものの、非常に真実性が高いと述べた。

「メンタルヘルスの専門家から酪農家、穀物農家、アイスクリーム起業家まで、75人にインタビューしました」と彼は語った。

ゴールドバーグによると、物語は一家の大黒柱が自殺で亡くなってから2年後から始まる。

「家族は後を立て直し、乗り越えてコミュニケーションを図ろうとしています。そして未亡人マーラの目標は、かつて『perfect Sundays(完璧な日曜日)』と呼んでいたものを取り戻すことです。それは日曜の教会の後、自分たちの農場の牛乳で作るアイスクリームサンデーでした」と彼は語った。

酪農という舞台設定自体も、物語のかかる重大さの一部となっている。米国の酪農部門はここ数十年で大幅に再編が進み、経営体数は減少しつつ規模は拡大しており、生乳価格の長期的な低迷の中で多くの家族経営の酪農場が廃業してきた。この現実が、架空の家族の農場を守るための戦いに、農村部の視聴者にとって身近な共感を与えている。

シリーズの詳細は公式サイトで確認できる: