国防総省当局者は、軍向けニュース出版物 Stars and Stripes の長年の出版人であるマックス・レデラー氏を、今秋の退任前に解任するかどうかを検討していると報じられています。

CBS News の水曜日の報道によると、レデラー氏は同僚に対し、19年間にわたって Stars and Stripes の出版人を務めたのち、9月30日に退任する予定だと伝え、その理由としてトランプ政権との根本的な相違を挙げました。しかし、国防総省当局者は、米国の納税者によって一部資金提供されている同紙を刷新する取り組みの一環として、その日より前にレデラー氏を解任することを協議しているということです。

Stars and Stripes は南北戦争中に北軍兵士によって作成された版に起源を持ち、第二次世界大戦以降は継続して発行されています。資金の約65%を国防総省経由で受けており、国防総省の広報業務からの編集独立を長く誇ってきました。編集長のエリック・スラヴィン氏も、国防総省指導部との見解の相違を公に述べています。

同紙の連邦資金はこれまでも政治的関心を集めてきました。2020年、ドナルド・トランプ大統領の第1期政権下で、政権は同紙への連邦資金を廃止する案を示しましたが、超党派の議員が反対し、最終的に資金は維持されました。

CBS News が入手した火曜日付のスタッフ宛てメモで、レデラー氏は、自身の「philosophy of leadership」と「Stars and Stripes の価値と使命に対する理解」は、同省指導部が組織に求める方向性と「fundamental ways」で異なると記しました。

国防総省首席報道官ショーン・パーネル氏は、同紙の作り替えを公に推進してきました。1月に「Stars and Stripes を21世紀へ」と投稿し、同省は「業務を近代化し、士気を削ぐ woke な気晴らしから内容を再編し、新世代の軍務従事者に役立つよう適応させる」と述べました。

さらにパーネル氏は、同紙は「warfighting, weapons systems, fitness, lethality, survivability, and ALL THINGS MILITARY」に焦点を当てることになると付け加えました。また、「no more repurposed DC gossip columns」「no more Associated Press reprints」とも述べています。CBS News によると、同紙は Reuters や AP などの通信社配信を現在は利用していません。

CBS News によると、Stars and Stripes は1日平均140万人に閲覧されており、その多くはオンラインです。ただし、CBS News は、読者数は第二次世界大戦、冷戦、ベトナム戦争期のピークから減少していると指摘しました。紙媒体の配達部数は、2019年の年間約700万部から2024年には620万部へと減少したということです。残る焦点は、国防総省がレデラー氏の9月30日の退任前に動くのか、そして2020年に同紙の資金をめぐって介入した議会が、より広範な刷新にどう反応するのかです。