ワシントン — 米国防副次官（政策担当）のエルブリッジ・コルビー氏は月曜日、アジアの同盟国に対して防衛負担の拡大を改めて求め、トランプ政権が求めているのは非対称な依存ではなく、相互の努力に基づくパートナーシップであると強調した。コルビー氏は、インド太平洋を優先すべきと主張してきた米国防界の代表的な人物であり、これまでに単一の大国が同地域を支配することを防ぐことを目的とした「拒否戦略」の枠組みを提示してきた。

マニラにあるフィリピンのシンクタンク、ストラットベース研究所での講演で、コルビー氏は、米国がアジアにおける「有利な勢力均衡」を維持するため「腰を据えて取り組んでいる」と強調した。今回の発言は、ドナルド・トランプ大統領の「アメリカ・ファースト」政策が同地域における米国のプレゼンス縮小を招く可能性があるという懸念が根強く残る中で行われた。マニラを場所として選んだことには戦略的な意味がある。フィリピンは第一列島線に沿った中心的位置を占めており、世界の貿易の主要動脈である南シナ海で中国と海洋紛争を抱えている。

「マニラで私は明確なメッセージを伝えたい……インド太平洋において米国の利益はこれまで以上に深く関与しており、我々戦争省はそれらの利益が強固に守られることに注力している」とコルビー氏は述べた。

「これは、地域に対する米国の強力で拡大する投資を意味する。しかし同時に、同盟国やパートナーによるさらに大きな努力と貢献に対する、新たな常識的な期待も伴う。威圧的または不均衡な形ではなく、むしろ依存ではなくパートナーシップの精神において」と同氏は付け加えた。

同国防総省高官は、米国は「間違いなくアジアから離脱していない」と強調し、同政権の戦略的姿勢に対する広範な誤解だと特徴づけたものに反論した。

「我が国の重大な国益が、ここにおける恒久的なプレゼンスを決定づけている。評論家が『離脱』や『後退』と頻繁に誤解するものは、実際には規律ある必要不可欠な戦略的優先順位の付け方である」と同氏は述べた。「我々は去るのではない。実際、我々は腰を据えており、最も重要な場所で有利な勢力均衡を確保している」

トランプ政権が中東の紛争に引き続き焦点を当て、「アメリカ・ファースト」の方針の下で西半球への戦略的関心を高めている中、インド太平洋に対する米国の関与についての疑念が高まっており、アジアの同盟国やパートナーとの協力の今後の方向性に疑問が投げかけられている。それらのパートナーの一部——防衛費をGDPの約2％に倍増させる目標を掲げる日本や、米英とのAUKUS協定の下で大規模な海軍近代化を進めるオーストラリアなど——は、安全保障環境の変化に対応してすでに軍事支出を増やしている。

コルビー氏は、インド太平洋における「有利な勢力均衡」の維持を米国の「推進力」であり「恒久的な」目的と述べたが、発言の中で中国を名指しすることはなかった。

この目標を推進するため、同氏は、第一列島線に沿った強固な「拒否による抑止」態勢を構築する上での同盟国の協力の重要性を強調した。これは、潜在的な敵対者に対して、いかなる軍事攻撃も成功を拒否されることを確信させるという概念である。

日本から台湾を経てフィリピンまで連なる第一列島線は、中国の軍事的な自信の高まりに直面しながら地域の指導的地位を維持しようとする米国にとって、極めて重要な防衛線として広く認識されている。コルビー氏の発言は、ワシントンが北京が同列島線を越えて軍事力を投射することを阻止することを目指していることを暗に示唆していた。

コルビー氏はまた、米国の信頼性に対する疑問の高まりの中で、新たな安全保障パートナーシップを模索する中堅国の動向にも言及し、米国の関与なしに構築される同盟には慎重な姿勢を示した。

「流行しているが表面的な、米国を排除するように設計された中堅国同盟のような妄想を拒否するよう忠告するものである。明確にしておくと、我々は同盟国やパートナー間の協力を奨励している」と同氏は述べた。

「しかし、同盟国や緊密なパートナーによるそのような取り組みは、米国のものと統合され、補完的であるべきである。無駄に、かつ徒労に終わるような形で我々を排除または置き換えようとするべきではない」

同氏は言及した具体的な国名を明らかにしなかった。

出典：The Korea Times