米軍紙Stars and Stripesの元発行人マックス・レダー氏は、国防総省から「不服従」を理由に記者を解雇するよう直接指示を受けたと語っている。同氏はこの指示を、言論の自由を行使して真実を報道したことへの罰だと説明する。

「ただ、『指示どおりにして、この通知書を交付しろ』と言われただけです」と、レダー氏はMilitary Veterans in Journalismが主催するC-SPANの取材（動画）で語った。

Stars and Stripesは、政府から一部資金供給を受ける米軍の報道機関で、南北戦争時代から米軍人に情報を提供してきた。編集の独立性を保って運営されることになっており、つまり編集部の判断は、資金を支える当局者からの指示を受けないものとされている。しかしワシントン・ポストは1月、2期目のトランプ政権下で、同紙の新規採用者がドナルド・トランプ大統領の「政策優先事項」をどう推進するかを問われていると報じた。

「この職務において、大統領の行政命令や政策優先事項をどのように推進しますか？」と設問にはある。「あなたにとって重要な関連する行政命令または政策イニシアチブを1〜2件挙げ、採用された場合にその実施をどのように支援するか説明してください。」

この報道は、過去1年間続いてきたパターンの一事例であり、トランプ政権は、かつて独立とみなされていた機関、省庁、プログラムに対して統制——この場合は思想的統制——を及ぼそうとしてきた。

レダー氏にとって、記者を職務遂行のために解雇せよという要求は、耐えがたい最後の一線だった。

「解雇の指示を受け取ったとき、いくつか問題がありました。第一に、上司が何をすべきかを直接的に指示できるとは思ってでした」と、レダー氏はC-SPANに語った。「自分の考えを伝え、その上司に検討し話し合う機会を与えることはできます。だから私の最初の反応は、『彼らが不服従であり、個人的意見を述べるために憲法修正第1条の権利を行使していないという結論の根拠が理解できない』と反論することでした」

「制服を着て政府のために働くとき、憲法修正第1条の権利をすべて放棄すると私は考えていません」とレダー氏は続けた。「私たちには、自分の務めについて正しいとか誤っているとか、良いとか悪いとか、声を上げて言う権利があります。しかし彼らの懲戒処分は、端的に言えば『あなたには憲法修正第1条の権利はない』と言っているものでした。憲法修正第1条の権利を行使して他の人々の声を代弁するのが仕事である人を、まさにその権利を行使したという理由で解雇することは、私には一貫していません。まったく理解できませんでした」

米国の憲法修正第1条の法理では一般に、公務員も公共の関心事に関する言論については保護を受けるが、政府は職場に関連する言論については、一般市民の言論より広い規制の裁量を持つ。

レダー氏が国防総省の当局者に説明を求めたとき、回答は得られなかったという。

「その時点で、『もう終わりだ』と思いました。何ヶ月も組織の中で働きかけ、状況を良くし、Stripesを正しい方向に保とうとしてきましたが、それがもうできないと分かったのです。だから、通知書への署名を拒否して退職するという決断をしました」

開示事項：AlterNetの発行人ロクサン・クーパー氏は、2000年から2003年までStars and Stripesでレダー氏と同僚だった。