ペンシルベニア州当局は月曜日、2つのフラタニティを通じて活動していたコカイン密売組織への関与の疑いで、ペンシルベニア州立大学（Penn State）の在学生・元学生13人が刑事訴追されたと発表した。

ペンシルベニア州司法長官事務所によると、被告人のうち2人は組織の主要供給者として、大量のコカインを入手するためフィラデルフィアとニューヨークへ定期的に赴いていた。コカインは主にキャンパス外にあるシグマ・カイ（Sigma Chi）とデルタ・アップシロン（Delta Upsilon）のフラタニティハウスで包装され、主にペン州立大の学生へと流通したという。

この組織の活動はフラタニティの新入会員募集にも及んでいた。ペンシルベニア州のデーブ・サンデイ（Dave Sunday）司法長官は月曜日の記者会見で、入会予定者の一部はコカインの切断や袋詰めをさせられることで組織に組み込まれていたと述べた。

「これは極めて重大な犯罪行為だ。この種の行為に未熟さや子供っぽさは一切なかった」とサンデイ長官は述べ、「これはペンシルベニア州のこの地域における上級レベルの密売組織だった」と語った。

月曜日に起訴されたのは合計14人で、うち13人は容疑対象の犯罪が行われた2023年から2024年の当時、ペン州立大の学生だった。司法長官事務所によると、被告人のうち少なくとも4人は現役の学生という。

4人の被告人は重罪にあたる「組織犯罪」、共謀などの罪で、5人目は重罪の共謀罪などの罪で訴追されている。ほかの学生年齢の8人は所持などの軽罪にあたる罪で訴追された。学生の父親である1人の被告人は、証拠隠滅と捜査妨害の疑いをかけられている。「組織犯罪」の罪は、ペンシルベニア州のリケッタ方式の州法に基づくものであり、この法律は孤立的な犯罪ではなく組織化された犯罪企業の訴追を目的としている。

ペン州立大は報道資料の中で、本件を調査する間、デルタ・アップシロンを暫定的な活動停止処分とすると発表した。大学によると、シグマ・カイは大学が認可していない団体であり、ペン州立大の監督の枠外で活動している。ペン州立大のフラタニティ制度は、2017年にベータ・シータ・パイ（Beta Theta Pi）の入会予定者ティモシー・ピアッツァ（Timothy Piazza）がハザリング（荒っぽい入会いじめ）で死亡した事件以降、厳しい監視の目にさらされてきた。この死亡事件では多数のフラタニティ会員が刑事訴追され、2018年にはペンシルベニア州で州全体を対象とするハザリング禁止法が制定された。

デルタ・アップシロンのエグゼクティブ・ディレクター、ジャスティン・カーク（Justin Kirk）氏は声明の中で、この国際フラタニティ組織は容疑を把握しており、デルタ・アップシロンと関係のある関与者は除名されたか、辞任しなかった場合は資格停止となったと述べた。カーク氏は「大学の調査活動について、引き続き緊密に連携していく」と付け加えた。

イリノイ州エバンストンにあるシグマ・カイの本部は、コメント依頼に直ちには応じなかった。

サンデイ長官は記者会見で、重罪で訴追された被告人の大半は月曜日朝に初出廷したと述べた。今回の訴追はあくまで容疑であり、被告人は有罪と証明されるまで無罪と推定される。案件は現在、裁判所で審理が進められており、大学によるデルタ・アップシロンへの調査も並行して続けられる。

出典：Fortune