住宅・食料・エネルギーの高コストに圧迫され続ける米国民の間で、11月の中間選挙を前に生活コストの問題が政局を左右する重要課題として浮上しており、両党ともに生活費を引き下げられることを有権者に示すよう迫られている。こうした中、元副大統領マイク・ペンス氏が設立した保守系団体が新たな報告書で独自の処方箋を示し、規制の弊害を削り、経済全体の生産を拡大することでコストを引き下げるための10の提案を打ち出した。

「確かに生活費危機は存在し、その責任は政府にあります」と、Advancing American Freedom（AAF）傘下のPlymouth Institute for Free Enterpriseで副責任者（Vice President）を務めるリチャード・スターン氏はFox News Digitalに語った。

この主張が報告書「10 Ways to Improve Affordability Now Across 10 Levels of the Economy」の核心である。同報告書は生活費の問題を「米国民が直面する最大の課題」と位置づけ、住宅、エネルギー、事業などに関連するコストに狙いを定めている。ペンス氏が退任後の2021年に設立したAdvancing American Freedomは、トランプ・ペンス政権の政策を推進するための彼の主要な組織として機能してきた。

報告書の提案は、ゾーニング（土地利用規制）の緩和や石油・天然ガスへのアクセス拡大から、社会保障（Social Security）やSNAP（補助的栄養支援プログラム）の受給資格制度の見直しにまで及び、ドナルド・トランプ大統領の第2期政権の議題の一部と重なる。とりわけ社会保障は財政論争の中心に再び戻っており、制度の受託者たちは、議会が行動を起こさなければ統合された信託基金が2030年代半ばに枯渇すると予測している。しかし、この保守系の青写真は、関税とクレジットカード金利という家計を直撃する2つの重要問題でトランプ氏と一線を画している。後者について、トランプ氏はクレジットカード金利を10%前後に抑える上限の設定を検討している。

貿易について、報告書は、トランプ氏の広範な関税が米国の消費者と経済全体にコストを負わせており、物価を押し上げ、米国の同盟関係に緊張をもたらし、予想を約90万人下回る雇用しか生み出さなかったと主張する。AAFの執筆者たちは、関税権限の多くを議会に戻すよう求めている。憲法はもともと関税を賦課する権限を議会に付与しており、両党の一部の議員は、新規関税に議会の承認を義務づける法案を推進してきた。

とはいえ、報告書が関税の広範な経済的影響について厳しい見方を示す一方で、関税はワシントンに巨額の収入をもたらしている。財務省のデータによると、1月だけでも関税収入は304億ドルに達し、前年の89億ドルから約242%増加した。

住宅について、報告書は、ゾーニング規制が家族を職場からますます遠ざけ、若い世代の米国人にとって住宅取得を難しくしていると批判している。そのコストは相当な額になりうる。全米住宅建設業者協会（National Association of Home Builders）の推計では、政府の規制が新築一戸建て住宅価格の約26%を占めている。近年、一戸建て住宅向けのゾーニング規則の緩和は党派を超えて支持を集めており、ミネアポリスなどの都市やカリフォルニア州を含む各州がそうした方向の改革を採用してきた。

この問題に対応するため、報告書は、地域のゾーニング規制を制限すること、既存の規則を満たすプロジェクトの承認を迅速化すること、年間約500億ドルの連邦住宅支援をゾーニング改革に連動させることを勧告している。

エネルギーについて、提案は、石油・天然ガスのリース拡大と、州によるフラッキング（水圧破砕）禁止の拒否を求めている。スターン氏は、エネルギーは「動かすすべての財、提供されるすべてのサービス」に関わるため、国内生産の拡大が経済全体のコストを引き下げる可能性があると主張した。

またスターン氏は、経済への不満が米国民を互いに敵対させるおそれがあると警告し、「互いを敵と見なすようになる。それこそが社会主義です」と述べた。

「この報告書から、問題なのは企業ではないということを人々が受け止めてくれれば」と彼は語った。「起業家ではありません。他の米国民でもありません。政府です。」

出典：Fox Business