共和党は、長年共和党の牙城とされてきたアラスカ州が今回の中間選挙で民主党支持に転じないよう、必死の対策を講じてきた。しかし同州の予備選が進行する中、11月が近づくにつれて、共和党に懸念すべき理由を示す「実に良好な」兆候が現れている。

これは、保守系政治アナリストのクリス・スタイワルト氏の見解だ。同氏はフォックスやNewsNationなどの右派系メディアに長年寄稿してきた人物で、金曜日にThe Hillへ寄稿した文章の中で、アラスカ州の民主党勢力の予備選における好調ぶりは「本選挙で有権者がどこに向かっているかを知る貴重な手がかり」を提供し得ると述べた。スタイワルト氏は右派にとって耳の痛いニュースを伝えた経験もある人物だ。フォックスニュースの政治部編集者だった2021年初頭、同局がアリゾナ州をジョー・バイデン氏の勝利と早期に（そして最終的には正しく）予測したことがトランプ支持者の猛反発を招き、同氏は解雇された。

アラスカ州では現在、無党派予備選の真っ最中であり、すべての政党の候補者がランクドチョイス（選好式）投票で競い合っている。この制度は2020年の住民投票を通じてアラスカ州の有権者が採用したもので、政党別の予備選を単一のオープンな選挙に置き換え、上位4位までの候補者がランクドチョイスによる本選挙に進む。これによりアラスカ州は、連邦レベルの選挙でランクドチョイス投票を導入するメイン州とともに、全米でわずか2州のうちの1つとなっている。スタイワルト氏が指摘するように、トランプ氏の同盟者かつ資金提供者であるイーロン・マスク氏は、同州の無党派制度を廃止し選挙資金規制法を撤廃する運動に資金面で支援を行っている。この運動が実現すれば、候補者に「ダークマネー」献金の開示を義務付ける要件がなくなる。アラスカ州の有権者は2024年、以前の廃止の試みを僅差で否決した。この運動への保守派の広範な支持は、共和党が従来型の2大政党制の投票方式と規制の緩い選挙資金のもとで利益を得られると考えていることを示唆している。

しかしスタイワルト氏は、マスク氏の運動が成功すれば、選挙予測の専門家たちはアラスカ州の現在の政治システムを見失う可能性があると主張する。「予備選の日程としては最も遅い部類に入る州で」彼はこう書いた。「アラスカは、74日後に迫る本選挙で有権者がどこへ向かっているかを知る貴重な視点を与えてくれる」。そしてスタイワルト氏によれば、その流れは民主党側に向かっている。

「本稿執筆時点で、票の20%近くはいまだマラミュートの犬ぞりで運ばれてきたり、愛らしいラッコの前足にアワビのように抱えられて届いたりしている可能性があるが」と上院選についてスタイワルト氏は書き、「元民主党下院議員のメアリー・ペルトラ氏がアラスカ州の無党派予備選で最多得票者となり、現職の共和党上院議員ダン・サリバン氏を5ポイント以上リードしている」と述べた。また同氏は、投票用紙上のすべての共和党候補とすべての民主党候補の現在の得票状況を合計すると、それぞれ48%対50%になるとも指摘した。つまり、民主党候補がリードしているだけでなく、民主党全体が優位に立っているということだ。

両候補はいずれもアラスカ州政界では馴染みの深い存在だ。サリバン氏は2014年に民主党のマーク・ベギッチ氏を破って初当選して以来、3期目を目指している。同州は1964年以降、民主党の大統領候補を支持したことはないが、州全体の選挙で民主党員を当選させたことはある。ペルトラ氏は2022年、長年下院議員を務めたドン・ヤング氏の死去に伴う補欠選挙で下院議席を獲得し、半世紀近くぶりに同議席を得た初の民主党員となったが、2024年の再選挙で敗北した。

「これはペルトラ氏が11月に2ポイント差で勝つという意味では決してないが、本選挙が間近に迫る中で有権者がどう見えているかを示すきわめて良い指標だ」とスタイワルト氏は述べた。「私たちがこれまで何度も指摘し、最近になって裏付けられたように、質の高い世論調査は今の時代、非常に入手が難しい。しかし無党派予備選では、浮動層の有権者がどちらに傾きつつあるかをリアルタイムで知ることができる」。

スタイワルト氏によれば、「これはアラスカが全員参加型の予備選を実施している3回目の選挙サイクルであり、とりわけ2022年の知事選をはじめとする接戦となった州全体の選挙では、予備選の結果が本選を強く予測してきた。そしてペルトラ氏は、元副大統領カマラ・ハリス氏による一方的な支持表明を『感謝はするが辞退する』と断るなどの手腕を示し、抜け目のない選挙運動者であることを証明しており、ペルトラ氏は明らかに主導権を握っているように見える」。2022年の知事選では、共和党現職のマイク・ダンリービー氏が予備選で1位となり、秋の本選で再選を果たしている。

ドナルド・トランプ大統領の史上稀に見る不支持率を背景に、共和党は中間選挙で大きな損失を被ると予測されており、下院で多数派を失い、場合によっては上院でも失うだろうと予想する声が多い。共和党は現在、上院で僅かな多数派を握っており、それによってトランプ氏の指名人事の承認を進め、その議題を主に党派に沿って推進してきた。スタイワルト氏の見方が正しければ、共和党には後者の結果を懸念する十分な理由がある。それはワシントンの勢力均衡を覆し、トランプ氏の議題を大幅に縮小させることになるからだ。