Pax Silicaをめぐる議論は、フィリピンで最も意見が分かれる国民的対話の一つとなっている。推進派は、人工知能（AI）、半導体、先進製造のグローバル競争に同国が参入するための稀有な機会ととらえている。一方、批判派は、外国からの影響力、環境悪化、資源枯渇、そしてフィリピンが再び真の技術大国ではなく支援的な役割に甘んじる可能性に警鐘を鳴らしている。

これらの懸念は真剣に検討されるべきである。しかし、別の問いにも目を向ける必要がある。もしPax Silicaが、AIの波に乗り遅れる前にフィリピンがそれを捉えることのできる最後の現実的な機会だとしたらどうだろうか。

フィリピンは過去にも同じ状況に立たされてきた。これまで主要な技術の波は常に勝者と敗者を生み出してきた。電子機器製造の拡大期には、マレーシア、タイ、シンガポールなどの国々が投資先としての地位を積極的に確立した。フィリピンも1970年代以降、半導体の組み立て・検査事業を受け入れ、電子機器を最大の輸出部門の一つに育てたが、設計、製造、研究開発（R&D）は他国に集積し、同国は主として付加価値の低い後工程製造に留まった。インターネット時代には、ベトナムが着実に堅調なソフトウェア・デジタルサービス部門を構築した。近年では、インドネシア、マレーシア、タイ、シンガポールがMicrosoft、Google、Amazon Web Services、Nvidia、Oracleなどの技術巨人から数十億ドル規模の投資を獲得し、ハイパースケールデータセンター、AIインフラ、クラウドコンピューティング能力を拡張してきた。フィリピンは、英語を話す労働力が豊富でITサービス産業が強力であるにもかかわらず、これらの戦略的投資のごく一部しか獲得できなかった。

この機会の逸失には複数の要因が指摘されている。投資家は、高騰する電力コスト、不十分なデジタルインフラ、断片的な政策、許認可プロセスの遅れ、外国投資への制限、長期的な産業計画の欠如を挙げている。これらは新しい問題ではない。何年にもわたり議論されてきたが、フィリピンが改革を論じている間に、近隣諸国はより迅速に動いた。

だからこそ、Pax Silicaは真剣な注目に値する。これは単なる外资系投資の発表にとどまらない。AI、半導体、重要鉱物、先進製造に関する信頼できる国際的サプライチェーンにフィリピンを組み込む試みである。この構想は、半導体・AIのサプライチェーンを特定の製造拠点から多角化するというグローバルな潮流の中で提示されており、米中技術対立の激化や、米国CHIPS科学法およびEUチップス法などの画期的な立法といった背景にも後押しされている。これらの法制度は、同盟国および国内の半導体製造能力構築に数千億ドル規模の資金を投入している。

計画には、ニュークラークシティに大規模な経済安全保障ゾーンの設立が含まれている。ニュークラークシティはタルラック州カパスに計画された新都市であり、台風ヨランダ（海燕）が政府・企業の重要インフラをマニラ首都圏に集中させることの脆弱性を露呈したことを契機に構想された。このゾーンは将来的にルソン経済回廊内において、AIネイティブ製造、データインフラ、半導体関連業務、および関連産業を誘致する可能性がある。

しかし、これらがすべて保証されているわけではない。

批判派が難しい疑問を呈することは正当である。半導体工場は膨大な量の水を消費する。AIデータセンターは大量の電力を必要とする。環境保護対策が後回しにされてはならない。これらの施設の近隣住民は、資源消費と廃棄物管理について透明性を得る権利がある。科学者たちが、技術移転の条項が十分に強力かどうかを問うことも妥当である。もしフィリピンが単に鉱物を加工し、製品を組み立て、土地を提供するだけで、より付加価値の高い研究、設計、知的財産が他国に残るのであれば、同国は多くの開発途上国が何十年にもわたり経験してきたのと同じ過ちを繰り返すことになる。

これらの懸念は反開発的として片付けられるべきではない。責任ある政府がこの規模のプロジェクトにコミットする前に答えるべきまさにその問いである。

同時に、Pax Silicaを全面的に拒絶することは、より大きなリスクを生み出しかねない。

AI経済は個別の企業よりも、エコシステムによって推進される。ますます多くの国が統合された技術プラットフォームとして競争している。労働コストだけがもはや企業の投資判断を決定する唯一の要因ではない。企業は安全なサプライチェーン、地政学的安定、エネルギーの可用性、デジタルインフラ、信頼できるパートナー、人材へのアクセスを求めている。ひとたびこれらのエコシステムが根付けば、さらなる投資を呼び込み、新規参入者が侵入しにくい自己強化型の循環を生み出す。

もしフィリピンが今回の機会も逃せば、単一の投資プロジェクトを失うだけでは済まない可能性がある。次の産業時代における自国の居場所を失いかねない。

ビジネス・プロセス・アウトソーシング（BPO）産業がフィリピン経済を変革できたのは、まさに適切な時期にグローバル価値チェーンの一部となったからである。現在、BPO部門は100万人以上のフィリピン人を雇用し、年間数百億ドルの収益を生み出している。今問うべきは、次世代の高付加価値雇用がどこから生まれるかである。AIエンジニア、半導体専門家、ロボティクス技術者、データセンター運用者、チップ設計者、サイバーセキュリティ専門家、材料科学者、先進製造のプロフェッショナルが、今後20年間を方向づける。もしそれらの産業が他国で成長すれば、同国の優秀な卒業生は再び他国の経済を築くために出国することになる。

したがって、課題は無条件の受容と全面的な拒絶のどちらかを選ぶことではない。真の課題は賢明に交渉することである。

フィリピン政府は、測定可能な技術移転のコミットメントを要求すべきである。研究パートナーシップには大学が関与しなければならない。フィリピン人エンジニアには、施設を運営するだけでなく、技術を設計・改善するための訓練が必要である。地元サプライヤーは製造エコシステムに組み込まれるべきである。環境基準は国際的な最低要件を満たすにとどまらず、それを上回るものであるべきである。協定の公開は、疑念を招くのではなく、信頼を醸成すべきである。

言い換えれば、Pax Silicaは単なる外国投資プロジェクトではなく、国造りプロジェクトとして位置づけるべきである。

ここにはビジネスリーダー向けのより広い教訓もある。Pax Silicaが成功するかどうかにかかわらず、AIは産業の再構築を続ける。企業はAIを単なるソフトウェア購入として扱うことをやめるべきである。従業員の研修、データインフラの近代化、サイバーセキュリティの強化、競争優位性を生み出すAI能力の構築が必要である。国家計画を成功させるには、民間企業も同様に備える必要がある。

歴史が各国に与えるのは、大きな技術転換期に自らの立場を再構築する無制限の機会ではない。フィリピンはクラウドコンピューティングのブームが他国で展開されるのを大半傍観していた。近隣諸国が最大級のAIインフラ投資の多くを獲得するのを見ながら、孤立した成功を祝っていた。いつまでも観客であり続けることは許されない。

Pax Silicaは最終的に成功するかもしれないし、失敗するかもしれないし、現在構想されているものとは異なる形に発展するかもしれない。健全な懐疑論は維持されるべきである。厳しい交渉は続けられるべきである。環境保護対策は強化されるべきである。透明性は各段階で要求されるべきである。

しかし、何が掛かっているかも認識しなければならない。時に最大の国家的リスクは、誤った決定を下すことではない。世界が前進する中、何の決定も下さないことである。

ここに表明された見解は筆者自身のものであり、彼の職場およびFINEXの見解を必ずしも反映するものではない。

Reynaldo C. Lugtu, Jr.は、デジタル・カルチャー・カスタマーエクスペリエンス変革コンサルティング企業であるHungry Workhorseの創設者兼CEOである。米国のInstitute for Digital Transformationのフェローである。FINEX AcademyのAI・デジタルトランスフォーメーションプログラムの責任者である。デ・ラ・サール大学のMBAプログラムで経営戦略とデジタルトランスフォーメーションを教えている。

rey.lugtu@hungryworkhorse.com