トランプ大統領と極右運動MAGAを長年批判してきた経済学者ポール・クルーグマン氏は、ドナルド・トランプ氏が政界入りする前から、米国はすでに「MAGAの悪夢」への道を歩んでいたと論じている。

2001年9月11日のテロ攻撃から25年の節目に公開されたSubstackのコラムで、クルーグマン氏は、現在の米国の政治危機には攻撃以前からの根があると記した。同氏の議論は、トランプ氏の台頭を出発点とみなすのではなく、9/11前後の出来事を結び付け、米国の政治的・社会的な衰退を振り返って解釈するものだ。

「ツインタワーが崩壊したとき、多くの人にとって、それは第2の真珠湾攻撃のように思えた――忌まわしい日でありながら、国を一つにまとめる日でもあると」と、クルーグマン氏は記した。「もしあなたがそう信じていたなら、今日の国家の状況はまったく衝撃的に思えるに違いない。しかし真実は、現在の状況につながる種は9/11よりはるか前にすでにまかれていたということだ。最初は国家的な団結という外観があったが、攻撃の冷酷な政治的――そして金銭的な――利用はほぼ直後に始まった……過去2年間は、ほとんど誰も想像できなかったほど悪かった。しかし真実は、ツインタワーが崩壊したその日に、私たちはすでにこのMAGAの悪夢への道をかなり進んでいたということだ」。

クルーグマン氏は、衰退は避けられなかったわけではないとも付け加えた。「それは避けようのない下向きの螺旋ではなかった。初の黒人大統領の選出は、確かに重要な出来事だった――憎悪を抱く人々は大勢いるものの、全体として見れば、私たちは2001年よりも、より良く、より寛容な社会になっているというのが真実だ。（バラク）オバマ大統領の下での医療保障の拡充は、単に良い政策だっただけではない。それは真の道徳的進歩を意味していた」。

クルーグマン氏は、アルカイダが2001年9月11日に世界貿易センターと国防総省を攻撃した当時、The New York Timesのコラムニストだった。また、攻撃からおよそ2カ月半後の2001年11月21日に掲載された同紙のコラムで、「Reckonings: An Alternate Reality」と題された記事にも言及している。

そのコラムでクルーグマン氏は、攻撃後に「圧倒的多数の米国民」が「毅然として寛大」だった一方、多くの「政治家や実業家」が「悪い振る舞いをし」、自分たちの利己的な目的のために9/11を利用したと論じた。

クルーグマン氏は、トランプ主義によって米国のより暗い側面が前面に出たと論じている。また、新型コロナウイルス危機への対応も擁護した。

「新型コロナウイルスに対応した政策立案者を中傷する組織的な取り組みがあったが、真実は、私たちはその危機による経済的打撃を非常にうまく処理し、ワクチンを迅速に開発したことは科学的・医学的な奇跡だったということだ」と、クルーグマン氏は記した。「しかし、いま米国で野放しになっている悪は、トランプ氏があのエスカレーターを降りたときに始まったのではない。それは何十年もかけて積み上がってきたのだ」。