イングランドの貧しい暮らしから身を起こし、卓越したシェイクスピア舞台俳優となった後、テレビ『新スター・トレック』の博識なジャン=リュック・ピカード艦長役、そして『X-MEN』映画シリーズのテレパシー能力者チャールズ・エグゼビア教授役で世界的なスターダムにのし上がったパトリック・スチュワート氏が、86歳で死去した。

2010年に演劇への貢献によりエリザベス女王からナイト爵位を授けられていたスチュワート氏は、X(旧Twitter)アカウントに投稿された声明によれば、ロサンゼルスの自宅で亡くなった。

声明は「悲しみの中、パトリック・スチュワートSir Patrick Stewartが昨日、ロサンゼルスの自宅で、愛する妻サニーに看取られ、アルツハイマー病およびレヴィ小体型認知症との短くも胸を締めつけられる闘病の末に逝去したことをお知らせします」と述べている。

スチュワート氏は18歳で俳優となり、1960年代からロイヤル・シェイクスピア・カンパニーのメンバーとして舞台で高い評価を得た。しかし主流の名声を得たのは、47歳で『新スター・トレック』に起用されてからのことだった。同シリーズは1960年代のオリジナル『スター・トレック』の続編として1987年から1994年まで放送された。同氏は80代まで演技を続けた。

演じたピカードは、部下に命令の実行を指示する際にしばしば「Make it so(そのようにせよ)」と言い、時には「Engage(進路を取れ)」という同様の決まり文句を使った。

スチュワート氏は当初、この役を引き受けるか迷っていた。長年の友人で同じくシェイクスピア俳優のイアン・マッケラン氏が『スター・トレック』を断り演劇の世界に留まるよう助言していたためだ。それでも同役を引き受けた同氏は、ファンの人気を集める存在となり、人気SFフランチャイズに不可欠な存在となった。同シリーズの7シーズン176エピソードだけでなく、映画『スター・トレック』シリーズ数作や、79歳だった2020年に配信が始まった後のストリーミングシリーズ『スター・トレック:ピカード』でもピカードを演じた。

「TNG(『新スター・トレック』)の7シーズンが進むにつれ、ジャン=リュック・ピカードとパトリック・スチュワートの境目はどんどん薄くなり、彼がどこで終わり自分がどこから始まるのか分からなくなった。私が信じ感じたことの多くがあの番組に注ぎ込まれた」と同氏は2022年にガーディアン紙に語った。

また同氏は、人気マーベル・コミックのキャラクターを原作とする『X-MEN』映画で車椅子のミュータント、エグゼビア教授役に起用された当初は気乗りしていなかった。

「『これはSFではなくファンタジーだ、そういう役はもうやった』と言った。でも制作側に『スター・トレック』のようにはならないと説得され、引き受けた。するとまたもや私の考えは間違いだと証明された」と同氏はガーディアン紙に語った。

同氏はその後、2000年の第1作『X-MEN』に始まり、2022年のマーベル映画『ドクター・ストレンジ/マルチバース・オブ・マッドネス』を含む複数の続編へと続く、もう一つの大型フランチャイズにおいて重要な存在となった。悪役マグニートーを演じたマッケラン氏と、『X-MEN』映画の数作で共演した。

チャールズ・エグゼビア役を演じたスチュワート氏は、高い注目を集める『アベンジャーズ/ドゥームズデイ』の撮影に参加しており、12月に公開予定の同マーベル映画に出演する予定だった。マーベル・スタジオは木曜日の声明で同氏に敬意を表し、「唯一無二の才能であり、気前の良い協力者であり、真の紳士だった」と述べた。

演技は「安全な場所」だった

スチュワート氏は1940年7月13日、イングランド・ヨークシャーの町ミアフィールドに生まれ、貧困の中で育った。父は第二次世界大戦から復員後、アルコール依存症と心的外傷後ストレス障害に苦しみ、母に暴力を振るっていたと同氏は語っている。スチュワート氏は、母を守ろうと父との間に体を挟んだことを回想している。

子ども時代、12歳のときの授業で教師がシェイクスピア、特に『ヴェニスの商人』を紹介したことがきっかけで、演技は同氏にとって「安全な場所」になったという。17歳で髪が抜け始め、19歳までに禿げ頭となった。当時は恥ずかしく感じていたが、やがてそれを受け入れた。

ジーン・ロッデンベリー氏が創造した『スター・トレック』は、光速を超える宇宙船で人類が宇宙へ乗り出し、異星種族と出会うという希望に満ちた未来像を提示した。オリジナル・シリーズの根強い人気とスピンオフ映画の成功を受け、ロッデンベリー氏は『新スター・トレック』を制作した。

ピカード役は、オリジナル・シリーズでウィリアム・シャトナーが演じた、荒っぽく時に気づかぬまま滑稽なジェームズ・T・カーク船長とは対照的で、より知的で規律正しいキャラクターとして構想されていたが、時には堅苦しく、無愛想で、傲慢に映ることもあった。スチュワート氏は当初、共演者に対してやや真面目すぎたことを認めている。

「主要な共演者を集めてミーティングを開き、私たちは規律が足りない、セットでふざけ回るのではなく、すべてに真剣に取り組むべきだと言った話をよくする」と同氏は2023年にニューヨーカー誌に語った。

「すると共演者の一人が『おいパトリック、楽しまなきゃ』と言う。私は椅子を叩いて『我々は楽しむためにここにいるんじゃない』と言った。彼らは私にそれを決して忘れさせなかった。力を抜いて自由に生きることを、彼らから多く学んだ」と同氏は付け加えた。

また同氏は、シリーズが進むにつれて改善していったと感じており、最初の2シーズンの自身のピカード役の演技を批判していた。

「親密さに欠けていたと感じた。非常に威圧的で、他の魅力はほとんどなかった」と同氏は語り、その後のシーズンで演技が上達したと付け加えた。

事実、時間を超える構造の2部構成のシリーズ最終話は、キャスト全員にとって最高の演技だったかもしれない。

同氏は2010年、バッキンガム宮殿で女王からナイト爵位を授けられ、パトリック・スチュワート卿となった。取陣者に対し、同じくナイト爵位を持つ英俳優ローレンス・オリヴィエ、ジョン・ギールグッド、アレック・ギネスが自分のヒーローだと語り、「彼らと肩を並べられることは、職業人生で最も素晴らしいことだ」と述べた。

スチュワート氏は3度結婚し、2人の子どもがいた。2013年の3度目の結婚相手は米国人ミュージシャンのサニー・オゼル氏だった。

― ロイター