国立公園局は、ナショナル・モール近くの歴史的なゴルフコースで新たな伐採作業を開始した。トランプ政権が、イースト・ポトマック・ゴルフリンクスを選手権レベルのコースへと改修する計画を進める中での措置である。

改修事業の一環として、歴史的景観に寄与しないとされる500本超の樹木が「伐採される」ことになると、国立公園局が金曜日に裁判所への提出文書で明らかにした。同局は、歴史的な桜の木を含め、「歴史的ゴルフコースの構成要素となっている健全な木は一本も」伐採しないと強調した。

提出文書によると、土曜日から計169本の伐採が始まり、さらに90本が後日伐採される予定という。段階的な伐採により、景観の変化は数回に分けて進み、第2陣の時期はまだ未定である。

今回の伐採は、ドナルド・トランプ大統領が同コースを世界クラスのゴルフ会場へと転換しようと進めている最中に行われる。これは、由緒ある建造物の取り壊し、他の建造物の改修や改名、1年以上にわたる州兵の展開が続くワシントンD.C.に対する、彼のより広範なビジョンの一部である。

一部の住民は、トランプが閣僚や著名なゴルフコース設計士、設計図を持って視察に訪れた同コースの計画変更が、100年以上にわたりあらゆる所得層のワシントン市民に利用されてきた場所の性格を変える恐れがあると懸念している。公園を高級ゴルフコースに転換すれば、利用料金の高騰と公共空間の喪失が起こりやすい。住民が最も危惧しているのは、手頃な価格とナショナル・モールへの近さという特徴の喪失だという。

「国立公園局は、イースト・ポトマック・ゴルフコースの樹木の過密問題に対処する7年前の計画をようやく実施している」と、内務省は土曜日の声明で述べた。同省は国立公園局および連邦土地を管理する他の機関を監督している。

内務省によると、改修作業にはコースを復元するための選な樹木・植生作業が含まれ、「ワシントン記念塔、国立戦争大学、ポトマック川、ワシントン海峡などのランドマークへの眺めを回復する」ことを目的としている。声明は、国立公園局は「樹木が公園とその訪問者にとって持つ重要性を認識しており。この入念に計画された作業は、公園に対する私たちの責務の一環である」と述べた。

同機関によると、改修工事の間もゴルフコースは一般に開放されるが、作業中は個々のホールが一時的に閉鎖される場合があるという。

106年の歴史を持つこの公共コースは、2月以来、訴訟に巻き込まれている。DC Preservation Leagueを含む原告らは、トランプ政権の再建工事は1897年に公園を創設した議会の法律に違反すると主張している。同団体は、コースでの作業が直ちに始まるとの懸念から、今春、緊急の作業停止命令を求めた。この法律はコース自体より20年以上前に制定されており、19世紀の法律が今もこの土地の扱いを規定するという原告側の主張の中心にある。さらなる伐採が予定され、訴訟が継続する中、今後の裁判の判断と伐採の進捗が、次の展開を占う最も重要な指標となる。

熱心なゴルファーであるトランプ氏は、ソーシャルメディアでこの計画を宣伝してきた。「完成すれば、このコースは全米オープン、ライダーカップ、PGA選手権など、トップクラスのPGAツアー大会を開催できる能力を持つことになる」と、同氏は6月下旬に書いた。

こうした大会の開催地は数年前に決定されるため、コースがいつ主要大会を開催できるかは依然として不明である。大会は数年先行して開催地を確定させるため、改修が完了してもそれだけでは大会の誘致は保証されず、開催の決定権は各大会の主催団体にある。

この記事は元々Fortuneに掲載されたものです。