パナマ運河、ネオパナマックス船の喫水制限を引き下げ
重要ポイント
- •ACPは8月26日にネオパナマックス最大喫水を48フィートに、9月3日に47.5フィートに引き下げる。これは今年4回目および5回目の喫水調整となる。
- •制限は、運河の閘門システムに水を供給する主要淡水貯水池であるガトゥン湖の水位低下および予測される状況に起因する。
- •改訂された喫水制限は、1日あたりの運河通航許可船舶数には影響しない。
- •0.5フィートの喫水引き下げごとに、船舶は数百トンの貨物を降ろす必要が生じる場合があり、単位あたりの輸送コストが上昇するか、代替港での一部積み替えが必要となる。
- •新しい喫水基準を満たせない船舶は、スエズ運河経由やアフリカ南端周回など代替ルートに変更する必要がある場合があり、航行時間と燃料費が追加される。
パナマ運河庁（ACP）は、ネオパナマックス閘門を通航する船舶の最大喫水制限を引き下げることを発表した。これは今年4回目および5回目の調整となる。
8月26日より、ネオパナマックス通航の最大喫水制限は48フィート（14.63メートル）に引き下げられる。さらに9月3日からは47.5フィート（14.48メートル）にまで引き下げられると、同庁は8月5日に発出した通知で発表した。
喫水制限は、運河の閘門システムに水を供給する主要淡水貯水池であるガトゥン湖の水位低下と予測される状況に起因する。パナマ運河は世界の海上貿易の約5%を処理しており、わずかな運用上の制約であっても、同ルートに依存するエネルギー、農業、工業品のサプライチェーン全体に波及効果をもたらす可能性がある。
「本措置は、ガトゥン湖の現在の水位および今後数週間の予測状況に基づいている」と、パナマ運河庁は述べた。「これは運河の継続的な水管理および運営戦略の一部であり、運営の長期的な持続可能性を確保することを目的としている。」
同庁は、改訂された喫水制限が1日あたりの運河通航許可船舶数に影響を与えないことを確認した。今回の調整は、2026年の乾季に先立って実施されるより広範な節水対策の一部である。
パナマ運河における喫水制限は、ガトゥン湖流域の季節的降雨パターンに関連する繰り返し発生する運用上の課題である。水位の低下は閘門で利用可能な水深を減少させ、安全な通航のための最大喫水を遵守するために、船舶は貨物またはバンカー燃料のいずれかを減らして積載量を軽減する必要がある。0.5フィートの引き下げごとに、船舶は数百トンの貨物を降ろすことを余儀なくされる場合があり、実質的に単位あたりの輸送コストを上昇させるか、代替港での一部積み替えを必要とする。
2016年に運河の第三閘門拡張プロジェクトの一部として開業したネオパナマックス閘門は、液化天然ガス（LNG）船、コンテナ船、元のパナマックス閘門の寸法を超える超大型原油タンカー（VLCC）など、より大型の船舶を受け入れることができる。改訂された喫水基準を満たせない船舶は、スエズ運河や南アメリカ周回ルートなど代替ルートを模索する必要がある場合があり、これにより航行時間と燃料費が追加される。
ACPは、気象および水位状況の監視を継続し、さらなる変更に先立って最新情報を提供すると述べた。
