パク・セリ vs. パク・インビ：韓国女子ゴルフ史上最高の選手は誰か？

偉大さを歴史的影響力で測るなら、パクを超えることは不可能かもしれない。

2026年8月11日 午前12:45 KST公開；2026年8月11日 午前1:25 KST更新

韓国女子ゴルフ史上最高の選手を選ぶことは、かつてNBCスポーツが表現したように、ケニアで最高のマラソンランナー、オランダで最高のスピードスケーター、オーストリアで最高のアルペンスキー選手、エジプトで最高のスカッシュ選手を選ぶようなものである。

現38歳のパク・インビが2020年にLPGAツアー通算20勝に到達した際、この米国のスポーツメディアは上記の比喩を用いて、彼女と現48歳のパク・セリのどちらを韓国最高の女子ゴルファーとするかの難しさを表現した。NBCスポーツはさらに踏み込み、この比較をアメリカ史上最高の政治家を決めるためにジョージ・ワシントンとエイブラハム・リンカーンを選ぶことに例えた。

二人のゴルファーは異なる時代に韓国女子ゴルフを牽引しており、決定的な結論を出すことは容易ではない。

パクはLPGAツアーでの成功を通じて、かつて「ゴルフの不毛の地」と見なされていた韓国を世界の頂点へ押し上げた開拓者であった。一方、パク・インビはプロゴルファーとして到達し得るほぼすべてを成し遂げた「完全なチャンピオン」であった。

2026年のLPGAシーズンにおいて、金孝周（31歳）や柳ハラン（25歳）といった韓国選手が活躍している中でも、韓国ゴルファーが重要な節目に達するたびに、必ずパク・セリとパク・インビの名前が浮上する。いずれの伝説も容易には超えられない。

パク・セリの歴史的軌跡

21歳での1998年全米女子オープン優勝は、単なるスポーツの成果以上のものとして記憶されている。それは国威発揚の強い意識を呼び覚ました「文化的勝利」と広く見なされている。

当時、韓国はアジア通貨危機とIMF救済融資の真っ只中にあった。最終ラウンドでのパクの忘れがたい姿――靴と靴下を脱ぎ、池に踏み入り、素足でボールを打つ――は、疲弊した国民に忍耐と未来への希望のメッセージをもたらした。

長年にわたる過酷なトレーニングで鍛え上げられた深く日焼けしたふくらはぎと対照的な彼女の青白い足は、献身を象徴するアイコニックなイメージとなった。リーダーに1打差で遅れていたパクはドロップをして罰打を受け入れることもできたが、そうすれば準優勝に終わる可能性が高かった。しかし彼女は諦めることを拒否し、最終的にプレーオフで勝利を収めた。

彼女の「素足の闘志」は、韓国スポーツ史において最も称賛される瞬間の一つとして今なお生きている。パクはその年だけでLPGAタイトル4つを獲得し、LPGAルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いた最初の韓国人となった。

パクが切り開いた道は、事実上韓国女子ゴルフの歴史そのものとなった。2001年に全英女子オープンを、2002年にLPGA選手権を制し、24歳で4つのメジャー選手権を制覇した最年少選手となった。2007年6月、LPGA殿堂に表彰された。

パクは2004年にはすでに殿堂入りの成績要件を満たしていたが、LPGA規定によりツアー競技者としての最低年数が必要とされ、正式入りのためにさらに3年待たなければならなかった。

パクの競技生活中、ゴルフはまだオリンピック競技ではなかったため、彼女は五輪に出場することはなかった。しかし2016年のリオデジャネイロオリンピックでは、コーチとして韓国女子チームを金メダルに導き、歴史を刻んだ。パクはコーチの職責を超え、自らエプロンをつけて味噌チゲや豚肉の辛味炒めなど、韓国料理を選手たちに振る舞ったことでも知られるようになった。

これらの理由から、パクが道を開かなければ、パク・インビのような世界クラスの韓国ゴルファーの時代はかなり遅れていたと多くの人が信じている。パク・インビ自身も、パクの躍進を見てゴルフを始めた若い韓国ゴルファーの世代――「セリ・キッズ」として知られるようになった世代――の一人であった。この波は非常に大きく、その後数十年にわたり、韓国人女性がLPGAツアーのメンバーシップと勝利の大部分を占めることになった。

偶像を超えた子供

皮肉なことに、パクがコーチとして韓国を金メダルに導いた2016年のリオオリンピックは、二人のゴルファー間のGOAT（史上最高）論争に新たな燃料を加えることにもなった。パクはコーチとしてオリンピックの金メダルをもたらし、パク・インビは選手として韓国初のゴルフ金メダルを獲得した。ゴルフは112年ぶりにリオでオリンピック競技に復帰し、両者の成果を一世紀以上見られなかった舞台に置くこととなった。

そこからパク・インビはパクの記録を一つずつ更新し始め、自身の名前と「信じられない（unbelievable）」をかけた「イン・ビリーバブル（In-believable）」というニックネームで呼ばれるようになった。

パクはメジャー5つを含むLPGAタイトル25勝を挙げた。パク・インビはLPGA通算21勝でキャリアを終え、うち7つがメジャー選手権であった。

パク・インビ支持の論拠は、2015年8月2日に全英女子オープンを制してキャリア・グランドスラムを達成した際に特に勢いを増した。これはパクが成し遂げられなかった業績であった。

2008年の全米女子オープンで初のメジャー制覇後、パク・インビは2013年にピークに達し、クラフト・ナビスコ選手権、LPGA選手権、全米女子オープンを制してLPGAのシングルシーズンで3つのメジャーを獲得した最初の選手となった。

さらに、通算106週間世界ランキング1位、韓国人初のLPGA年間最優秀選手賞、2012年と2013年の連続賞金女王、そして2016年にはパクに次ぐ韓国人女性2人目としてLPGA殿堂入りを果たした。彼女のメジャー7勝は、いかなる韓国ゴルファーにとってもベンチマークであり続けている。

パク・インビのスターダムへの道は、「ゴルフパパ」の厳格な監督下で過酷なトレーニングに耐えたパクのそれとは異なっていた。パク・インビは韓国で有望な若手ゴルファーとして認められた後、中学生でアメリカに移り、数多くのジュニア大会で優勝して急速に注目を集めた。

2008年、彼女は19歳11か月で全米女子オープンの最年少優勝者となった。しかしその後4年間のスランプに陥り、一時はゴルフを完全に辞めることも考えた。韓国のゴルフコーチ、南基協との出会いが彼女のキャリアを復活させた。2014年、キャリアの絶頂期に南と結婚した後、パク・インビは「ハッピーゴルフ」とワークライフバランスの概念を提唱した。彼女は競技結果だけでなく、コースを離れた選手の私生活も重視する新しいモデルを提示したとして高く評価されている。

記録はパク・インビに、歴史はパク・セリに

引退後、パクはコーチおよび実業家として再出発し、最近までテレビ番組への頻繁な出演を通じて一般大衆との密接なつながりを保っていた。一方、パク・インビは現在二人の母親である。第二子の長女を出産する直前、国際オリンピック委員会（IOC）アスリート委員会の議席に立候補を発表し、2024年パリオリンピックの期間中はフランス各地を巡り、新たな章を模索した。

パク・インビはまだ正式な引退を発表しておらず、現役を続ける可能性を残している。

純粋に成績と統計で判断すれば、パク・インビが優位にあることにほとんど異論はない。7つのメジャータイトル、キャリア・グランドスラム、106週間の世界1位は、競技面において最も達成度の高い韓国女子ゴルファーとしての彼女の地位を示す客観的な指標である。

しかし「最高の選手」という称号は、統計以上のものを包含し得る。それは時代を変え、スポーツの歴史を書き換える能力も含み得る。その基準でいえば、パクこそが韓国女子ゴルフを世界の頂点へと押し上げた開拓者であった。

だからこそ、この論争は決着が難しいのである。記録を優先するなら、パク・インビが優位にある。歴史的影響力を基準とするなら、パクが至上である。

まさにそれが、NBCスポーツが二人をジョージ・ワシントンとエイブラハム・リンカーンに例えた理由である。パク・セリとパク・インビと同様、この二人の偉大さも、単一の決定的なランキングでは測りきれないのである。

この記事は、The Korea Timesの姉妹紙である韓国日報の記事をジェネレーティブAIシステムで翻訳し、The Korea Timesが編集したものである。