Pete GrellaとJohn Everettは16年前、2人がともに香港に住んでいた頃に初めて観客を笑わせ始めた。Everettが昨年ソウルに移住した後、Grellaは韓国行きの飛行機に乗り、「P」と「J」として知られるデュオを再結成することを決めた。このイニシャルは2人のファーストネームに由来し、合わせて「PJ」となり、これは「パジャマ」の一般的な略称である。その偶然の一致が彼らの即興コメディショーの名前の灵感源となり、最初の「Pajama Party!」公演は2017年に開催された。

「Pajama Party!という名前にしたのは、楽しく響くからです！」とGrellaはThe Korea Timesに語り、タイトルに感嘆符を入れたのは興奮を増幅させる意図的な選択だと説明した。「基本的には、楽しくてエネルギーに満ちた響きを持つ、ちょっとふざけた名前です。それが私たちのショーで実現したいこと……楽しく、エネルギーにあふれ、少しバカバカしいものです」

Grellaは、2人がしばらくの間、パフォーマンス中に実際にパジャマを着ていたことも付け加えた。「私たちが黒いスーツを着ている写真をよく見ると、あれはバンコクにいるコメディアンの友人がかつて販売していた『suitjamas』と呼ばれる特別な衣装だったんです」と彼は語った。

Pajama Party!は香港、深セン、およびマニラ、シンガポール、バンコクでの即興フェスティバルなど、アジア全域での公演やコメディフェスティバルに出演してきた。ショーの形式は、GrellaとEverettが観客からの一言の提案に基づいて複数のシーンを演じるもので、最小限の入力を長尺のコメディシナリオへと変換する――これはUpright Citizens Brigadeなどのグループによって普及し、世界中のシアターで教えられているロングフォーム即興のスタイルである。

今回の韓国公演は、ソウルを拠点とするスタンドアップコメディアンSteve Gallasが香港で公演した際にGrellaと出会い、GrellaがPajama Party!をソウルに持ち込むことを提案したことがきっかけで実現した。

「Johnと私は一緒にパフォーマンスするのが大好きで、ソウルではしばらく公演していなかったので、また戻って公演する絶好のチャンスだと思いました」とGrellaは語った。

Grellaとソウルの即興シーンとのつながりは、2011年3月に彼が第1回香港国際即興フェスティバルに参加したことにさかのぼる。Seoul City Improvのメンバーがこのイベントに参加し、GrellaのチームPeople's Liberation Improvをソウルの即興フェスティバルへの招待公演に招いた。

「それが韓国で即興を演じた最初の機会でした」とGrellaは振り返った。「とても楽しくて、ずっと戻って公演したかったのです」

即興以外にも、Grellaは確固たる実績を持つスタンドアップコメディアンである。彼は2021年のHong Kong Comedy Competitionで優勝し、世界中の都市で公演を行ってきた。また、Tom Cotter、Paul Ogata、Tom Segura、Ruben Paul、Barry Hilton、Ari Shaffirなど、香港を訪れる多数の国際的コメディアンの司会や前座も務めてきた。

今週金曜日、Grellaはソウル中心部の多文化的な梨泰院エリアにあるLit Loungeで、「Curfew Comedy: A Pajama Party! Double Feature」において即興 performerとスタンドアップコメディアンの両役を務める。梨泰院はソウルの成長する英語コメディシーンの中心地として台頭しており、Lit Loungeなどの会場は都市の外国人コミュニティやバイリンガルの韓国人観客に向けたスタンドアップナイトやオープンマイクを定期的に開催している。イベントはGallasがホストを務め、スタンドアップコメディアンのRory Kellyや、ロンドンを拠点とするコメディアンSang Don Parkによる凱旋公演も含まれる。Grellaは自身のスタンドアップセットで夜を締めくくる。

Lit Loungeのドアは午後8時に開場し、ショーは午後8時30分に開始される。チケットは15,000ウォンで、planethustle.comで購入できる。

「私たちのショーにパジャマを着てきた方がいれば、ハグしますよ！」とGrellaは約束した。