農業省(DA)は、総額6,560万ペソの米処理施設をヌエバ・エシハ州の農業協同組合に引き渡したと発表しました。これは、フィリピンの「米どころ」として広く知られる同州における米生産のさらなる機械化を目的とした取り組みです。

Talabutab Norte Primary Multipurpose Cooperativeがこの新しい米処理システムの受け手となり、その中核をなすのは、毎時2〜3トンの処理能力を備えた5,470万ペソの多段式精米機です。また、同協同組合は1,088万ペソ相当の循環式機械乾燥機2基も受け取りました。この種の機械乾燥機は、天候に関わらず収穫直後の籾を乾燥させることを可能にし、畑から製米工場への中間段階での品質を保護します。

農業省によると、この施設は前処理、石抜き、籾すり、精米、等級選別、色選別が可能で、自動精米包装機を備えており、最終的に市場に届く精米の品質と等級を左右する一連の工程を担います。

この設備は、フィリピン収穫後開発機械化センター(PHilMech)と共に実施されている米競争力強化基金(RCEF)機械化プログラムを通じて供給されました。同プログラムは、適格な農家協同組合や団体に機械を配布しています。

同プログラムは、機械化により生産コストをキログラム当たり2〜3ペソ削減でき、収穫後技術により損失を3〜5%低減できると見込んでいます。

RCEF機械化プログラムは、年間配分額が50億ペソから90億ペソに増額され、2031年まで延長されています。同プログラムは、米関税法(RA No. 11203)を改正した農業関税法(RA No. 12078)に基づいており、延長された権限の下で、2031年を通じて適格な農家協同組合や団体への機械配布が継続される予定です。

補足として、2019年に成立した米関税法は米輸入を自由化し、フィリピンの米農家が競争力を高める支援を目的としてRCEFを創設しました。米はフィリピンの主食であり、収穫後損失の削減は農業部門にとって長年の課題であり、今回引き渡された施設のような乾燥・製米インフラはその課題への対応を目的としています。

— Marie Mikaela H. Tormon

この記事はBusinessWorld Onlineで最初に公開されました。