難民再定居局（ORR）は、アメリカ保健福祉省の一部局として、約2万人の無伴走移民児童に法的代理を提供するため、バーク法律グループに1億5000万ドルの随意契約（入札なしの契約）を付与する意向であると、ワシントン・ポスト紙が報じた。

随意契約（単独調達とも呼ばれる）は、連邦調達において通常要求される競争入札プロセスを回避するものであり、一般的に緊急の必要性、独自の専門知識、または国家安全保障上の配慮が関わる状況に限定される。

ヒューストンを拠点とする同法律事務所は、ドナルド・トランプ元大統領の任命者であるマーセラ・バーク（Marcella Burke）によって共同創設され、報じられているところでは移民法務を扱う弁護士がわずか2名である。無伴走移民児童とは、米国に親または法定後見人なしで到着し、移民手続きの裁定中に連邦政府の保護下に置かれる未成年者を指す。2008年の人身売買被害者保護再授権法に基づき、ORRは実行可能な最大限度において、無伴走児童が手続き中に法的代理人にアクセスできるよう確保するよう指示されている。

グレッグ・キャサー下院議員（民主党・テキサス州）は、同法律事務所の契約の規模と重要性に対する資格能力の明らかな欠如を指摘し、ソーシャルメディア上でこの契約を「腐敗」と非難した。

この随意契約は、トランプ政権が以前の法的代理契約の更新を見送った決定に続くものであり、その結果、約2万4000人の無伴走児童が法的代理人を確保できない状態に置かれた。

アミカ移民権利センター（Amica Center for Immigrant Rights）のマイケル・ルーケンス事務局長は、バーク法律グループはこの任務に対して「明らかに資格を欠いている」と主張した。彼はバーク氏の移民法務における限られた経験を指摘し、この分野で約20年のキャリアを持つ以前の契約業者と対比させた。

全米移民弁護士協会（American Immigration Lawyers Association）のベン・ジョンソンも同様の見解を示し、次のように述べた。「退去に直面している子どもたちは、依頼者の最善の利益に焦点を当てた経験豊富な弁護人を与えられる権利がある。政治的つながり、資格能力、そして政府の介入に関する疑問で曇ったシステムの下で活動する弁護士ではない。」

法的代理は移民手続きの結果に重大な影響を与えることが示されており、特に自ら権利を主張する能力を持たないことが多い子どもたちにとって、複雑な法制度をナビゲートしなければならない状況では顕著である。移民裁判所のデータに関する研究は一貫して、代理人を持つ個人、特に無伴走未成年者が、代理人のいない場合と比べて事件で成功する可能性がはるかに高いことを実証している。