2026年6月、OpenAIのサム・アルトマンCEOは、人工知能利用の急速な拡大を裏付ける注目すべき指標を提示した。同社で最も使用量が多い社内ユーザーは現在、毎月約1000億のAIトークンを処理している。対照的に、2019年後半の月間トークン消費量のピークは約10万トークンであり、約6年半の間に100万倍の増加となった。

新たな計量制公益事業としてのAIトークン

AIトークンは、大規模言語モデルが応答の生成、コードの作成、文書の分析を行う際に処理するテキストおよびデータの基本単位である。アルトマンをはじめとする業界リーダーは、AI駆動の知能を計量制の公益事業として表現することを増えており、従来のソフトウェアよりも電力への類似を引き合いに出している。この位置づけは、AI業界全体におけるより大きな変化を反映している。Microsoft、Google、Amazonなどの主要プロバイダーは、定額制のソフトウェアライセンスから、顧客が処理されたトークンごとに支払う消費ベースの価格モデルへと移行している。

2019年後半にAI利用の上限を示していた10万トークンという天井は、現在では世界の一人当たり平均に相当する。今後を見据え、アルトマンは、2032年から2033年頃には個人のユーザーが月平均5000億トークンに達する可能性を予測している。最先端のユーザーは月に数千兆のトークンを消費する可能性がある。

月額130万ドルの請求額

外部での消費規模はすでに社内利用を上回っている。ある外部ユーザーが1カ月で6030億トークンを消費し、130万ドルの請求額を発生させたと報じられている。この数字は、OpenAI自身の社内トップユーザーが処理した1000億トークンを上回っており、最も激しい利用が同社の外部で起きていることを示している。

2026年を通じて、複数の業界にわたる企業は、AI関連の支出を抑制するため、消費コントロール、利用上限、計量戦略の導入を急いでいる。トークン量の急増はまた、大規模なAI提供を支える物理的インフラ（データセンター容量、半導体供給、エネルギー消費）に対する精査を強めている。

成長の触媒としての「常時稼働プロアクティブAI」

アルトマンは、「常時稼働プロアクティブAI（constant running proactive AI）」という概念を今後の成長の主要な触媒として挙げた。このモデルでは、AIシステムはユーザーのプロンプトに反応するだけでなく、バックグラウンドで継続的に稼働し、システムの監視、インサイトの生成、人間によるクエリの開始を待たずに行動を実行する。この概念は、自律型システムが最小限の人間の介入で多段階のタスクを実行するよう設計される「エージェント型AI」という新興分類と一致している。これは複数のAI研究所やエンタープライズベンダーが公に優先課題として位置づけている領域である。