Ondo Finance創設者である故Nathan Allmanの遺産管理財団が、トークン化企業の現最高経営責任者に対してデラウェア州で提訴し、会社の正当な支配権をめぐる法的紛争がエスカレートした。

対立する経営権移行により、Ondo Finance内には2つの競合する権力拠点が生じており、遺産側は現在、裁判所に会社の正当な代表者を決定するよう求めている。判決が下されるまで、Ondoの契約、支出、株式発行の法的有効性は不確実なままである。本件は、暗号通貨スタートアップにおける繰り返し見られるガバナンスの脆弱性を浮き彫りにしている。創設者がCEO、取締役、過半数株主といった複数の支配的役割を集中させることが多く、重要人物が不在になった場合に明確な後継メカニズムが残されないという問題である。

Ondo Financeの支配権を争う二者

故Nathan Allmanの母であるKathleen Allmanは8月6日、デラウェア州衡平裁判所に3件の訴状を提出した。同裁判所は米国企業ガバナンス紛争の大半を取り扱う専門ビジネス法廷であり、フォーチュン500企業の半数以上がデラウェア州を設立地としているためである。

Nathan Allmanは5月下旬、32歳で死去した。訴状によると、彼は死亡時点でCEO、単独取締役、支配的株主という3つの役職を同時に務めていた。彼の死は事実上、会社のガバナンスを凍結させた。議決権付き株式は彼の遺産に移譲されたが、それを行使する権限を持つ者がいなくなった。唯一の取締役席が空席となり、後任者を任命したり会議を招集したりする権限を持つ取締役が残っていなかった。

このデッドロックは、6月26日にハワイの遺産検認裁判所がKathleen Allmanを遺産管理者に任命し、遺産の議決権を彼女に付与するまで続いた。

遺産側は、Ondoの元社長Ian De Bodeが遺産検認手続きが完了する前の期間を利用して自ら権力の座についたと主張している。提出書類によると、De Bodeは会社の定款を援用して自らをCEOに宣言し、次に株主間契約に依拠して自らを単独取締役に任命した後、単独で行動し始めた。

Kathleen Allmanの訴訟は、Ondoの定款ではCEOの空席は取締役会の決定によってのみ埋めることができると主張している。当時取締役会が存在しなかったため、De Bodeの任命はそれに続くすべての行動とともに無効であると訴えている。

さらに書類では、De Bodeが企業資源を利用してKathleen Allmanに自身の支配を強固にする文書への署名を強要したとも主張している。彼とOndoの外部顧問弁護士は、会社の株主名簿へのアクセス要求も拒否したとされる。

訴訟前の紛争解決の試み

議決権を取得した後、Kathleen Allmanは直ちにDe Bodeを解任しなかった。彼女は取締役会に加わり、ビジネスの継続性を維持するための暫定運営方針を実施し、基本的公司記録の提出を求めつつDe Bodeを社長として留任させた。しかし、De BodeとOndoの顧問弁護士はこれらの措置を一切認めなかったと報じられている。

De BodeはAllmanの主張を「根拠がない」と一蹴し、彼女の提訴を「遺憾」と表現した。彼はOndoが「主要投資者やOndo Foundationを含む主要なステークホルダー」の支持を引き続き得ていると述べた。

Ondoの取締役会は声明を発表し、恒久的な後任者の検索を進める間、「中断なく」ユーザーにサービスを提供することに注力し続けると述べた。同社はまた最近、元Blockchain.com幹部のAdam Schlismanを最高財務責任者に任命した。

2021年に設立されたOndo Financeは、Coinbase、Wintermute、Tiger Global、Peter ThielのFounders Fundから支援を受けている。同社は約35億ドルのロックアップ総額で、実世界資産トークン化市場をリードしている。製品にはトークン化国債ファンドのOUSGや利回り付きトークンのUSDYが含まれる。実世界資産トークン化は分散型金融最大のサブセクターの一つに成長しており、BlackRockやFranklin Templetonなどの伝統的資産運用会社が競合製品を投入しているため、主要プラットフォームにおけるガバナンスの安定性は市場全体の関心事となっている。

紛争のニュースに続いて、ONDOトークンは24時間で約6%下落して0.35ドルとなり、2024年12月の過去最高値2.14ドルを約84%下回る水準で取引されている。ニュースが広まる中で1,000万ONDO以上が取引所に移動されたと報じられており、一部はOndoチームのウォレットに紐づく移動で、2日間の下落は約9%に達した。