かつてMFS Africaとして知られ、アフリカ40カ国で事業を展開するデジタル決済ネットワークOnafriqは、長期戦略と持続可能性の見直しと同社が説明する取り組みの一環として、5年間運営してきたナイジェリアのエージェントバンキング事業Baxiの縮小を進めている。

同社は金曜日に発表した声明の中で、インフレ、ナイラ安、運営コストの上昇、取扱高の減少、マージン圧力、そして即時アカウント間送金の急速な普及により、オフラインのエージェントバンキング事業が持続不可能になったと述べた。

Baxiは、広範なエージェントネットワークが依然として現金への依存度が高い顧客に金融サービスを届けられるという考えに基づく、ナイジェリアのオフライン決済経済におけるOnafriqの大きな賭けの一つだった。しかし、経済環境により、そのネットワークの維持はますます困難になった。

「私たちは確信と決意を持ってナイジェリアに参入しましたが、目指した成果を達成することはできませんでした」と、Onafriqの創設者兼最高経営責任者(CEO)であるDare Okoudjou氏は述べた。「この事業の閉鎖は困難な決断であり、Baxiネットワークの構築に心血を注いできたナイジェリア全土の同僚、エージェント、ビジネスパートナーに影響を及ぼすものです」

Onafriqによると、この決定は事業に関連する職務を持つ従業員に影響するが、影響を受ける従業員の数は明らかにされていない。同社は、影響を受ける従業員と協議し、移行期間を通じて支援を行うとともに、事業の縮小が進む中でもエージェントやその他のステークホルダーへの約束を引き続き履行するとしている。

Baxiのエージェントはすでに別プリンシパルバンクに移行されており、30日以内に希望するプリンシパルバンクへ資金を移すよう求められており、これがネットワークの正式な縮小のスケジュールを決めることになる。OnafriqはナイジェリアにおいてPayment Solution Service Providerとして事業を継続し、決済ネットワークとカード発行サービスに注力する。

「この決定はナイジェリアのエージェントバンキング事業に限定されたものであり、ナイジェリア市場からの撤退を意味するものではありません」と同社は声明に付け加えた。「Onafriqグループは強固であり、越境決済ネットワークとカード発行サービスは引き続き成長しています」

Onafriqは、2021年10月に発表された取引でCapricorn Digitalを買収し、ナイジェリアのエージェントバンキングに参入した。当時、Baxiは9万人を超えるエージェントを有し、2021年には16億ドル以上の取引を処理していた。この買収は、金融システムが依然として銀行と現金に大きく依存していた決済市場へのOnafriqの参入ルートとなった。

同社によると、計画は、Baxiの広範な物理的流通ネットワークを活用し、ナイジェリアのオフライン決済エコシステムをMFS Africaの越境決済インフラに接続することだった。Baxiのエージェントは、現金の入出金サービスのほか、口座開設、送金、公共料金の支払いなどのサービスを提供していた。

マクロ経済環境もこの事業に重くのしかかった。2024年、ナイラは価値の約129%を失い、1ドル=1,479ナイラまで下落し、ナイジェリア中央銀行(CBN)によると、ナイジェリアのインフレ率は2024年12月に34.8%に達した。大規模な物理的ネットワークを持つ事業にとって、この通貨安とインフレは、運営に必要な投入コストの上昇を意味した。

即時アカウント間送金の普及に伴い、ナイジェリア人の決済行動も変化し始めた。CBNのデータによると、2024年上半期のインターネット送金の件数は116億件に達し、販売時点情報管理(PoS)決済の63億件を上回った。同時期に、Moniepoint、OPay、PalmPayなどのフィンテック企業との競争が激化し、これらの企業がPoSエージェントバンキング市場を支配するようになった。

Onafriqのエージェントバンキングからの撤退は、厳しい資金調達環境と運営コストの上昇に圧迫され、一部のフィンテック企業がナイジェリアの金融サービス市場から後退する中で行われている。5月には、越境決済インフラ企業のChimoneyが、事業継続に必要な資本を十分に調達できず営業を停止し、7月にはGigbancが、厳しい資金調達環境の中で事業を縮小すると7月に発表した。今後の縮小プロセスは主に手続き的なものである。エージェントが希望するプリンシパルバンクに30日以内に資金を移す期間、事業に関連する職務を持つ従業員との協議、そしてナイジェリアにおけるOnafriqの決済ネットワークとカード発行サービスの継続運営が進められる。