パンアフリカン決済企業のOnafriqは、ナイジェリア市場に約5年間参入した後、Baxiエージェントバンキング事業を終了すると発表した。この決定は、運営コストの上昇、ナイラの下落、金融セクターにおける競争激化といった一連の課題への対応であり、これらの圧力によって事業の維持が困難になっていた。

BaxiはOnafriq Nigeria Payments Limited傘下で運営され、POS（販売時点情報管理）端末を備えた実店舗型エージェントのネットワークを通じてエージェントバンキングサービスを提供している。同サービスにより、顧客は従来の銀行支店を訪れることなく、現金の引き出し、送金、請求書の支払いといった重要な金融取引を行うことができる。この種のモデルは物理端末と頻繁な現金取り扱いに依存しており、その収益性は事業環境に直結する。

Onafriqは2021年、Capricorn Digital Limitedとしても知られるBaxiを買収してナイジェリアのエージェントバンキング市場に参入した。同社はその後、エージェント網の拡大に多額の投資を行い、より多くの現金ベースの取引を正式な金融システムに取り込むことを目指してきた。しかしそれらの努力にもかかわらず、積み重なる課題により、OnafriqはBaxiサービスを退けて越境決済網とカード発行サービスの強化に経営資源を振り向けることになった。

同社によると、2024年に状況が大きく変化し、ナイラの下落とインフレが運営コストを押し上げ、取引量に影響を与えた。即時口座間送金の急速な普及も、顧客がPOSエージェントを通じて行う取引の種類を変え、競争の激化が利益率を圧迫した。現金取り扱いと物理的接点を中心に構築された事業にとって、この組み合わせは、顧客行動が直接的なデジタル送金へ移行し投入コストが上昇する際に、ユニットエコノミクスがいかに急速に変化しうるかを示している。Onafriqは長期略の見直しの結果、状況の変化を受けて事業を縮小することが適切な決定であると結論づけたと述べた。

「私たちは確信と使命感を持ってナイジェリアに参入したが、目指した成果を達成することはできなかった」と、Onafriqの創業者兼最高経営責任者（CEO）のDare Okoudjou氏は述べた。「この事業の閉鎖は困難な決定であり、Baxiネットワークの構築に心血を注いできたナイジェリア全土の同僚、エージェント、そしてビジネスパートナーに影響を及ぼすものだ」

Onafriqは、エージェントバンキング事業に関連する役割の従業員について、移行期間を通じて相談と支援を行うとしている。Baxiプラットフォームを利用していたエージェントは別の幹事銀行に移行されており、同社は30日以内に希望する幹事銀行へ資金を移すよう求めており、その手続きを案内するためのチームも用意されている。この30日の移行期間は、銀行取引の体制がすでに変更されたエージェントにとっての当面の次のステップとなる。

今回の閉鎖は、Onafriqがナイジェリアから撤退することを意味しない。同社はPayment Solution Service Provider（PSSP）として同国での事業を継続し、決済ネットワークとカード発行事業を通じてサービスを提供するとしている。Onafriqはアフリカ各地の市場で事業を展開し、金融機関、モバイルマネープロバイダー、企業をつなぎ、越境決済を支援している。今後のナイジェリアにおける戦略は、自社運営のエージェントバンキングではなく、これらの決済サービスを中心に据えることになる。

この転換は、従来の銀行手法が革新的な金融技術によって補完され、挑まれつつあるナイジェリアの金融サービスの急速に変化する状況を浮き彫りにしている。Onafriqが今後進む中で、その新戦略がどのように展開するかは、アフリカ大陸全体の決済の未来を形作ることになるだろう。

出典：TechNext24 — Onafriq、5年後にナイジェリアのBaxiエージェントバンキング事業を終了