オルターネットが元社会保障委員長マーティン・オマリー氏に行った独占インタビューの終盤で、同氏は最後にひと言付け加えてよいかと尋ねた。かつて2期務めたメリーランド州知事で、ジョー・バイデン大統領が2023年12月に同庁の長に任命したこの長年の公務員は、その場を使って、なぜドナルド・トランプ大統領、スコット・ベッセント財務長官、SpaceXのイーロン・マスクCEO、そして共和党全体が社会保障を標的にしているのかを説明した。

「働けない障害者は無駄だと思っているんです！」とオマリー氏は言った。「高齢者は無駄だ！ 孤児は無駄だ！」

さらに同氏はこう述べた。「だからこそ、イーロン・マスクのような極右のイデオローグたち――『共感は西洋の精神における最大の弱点だ』と言う人物ですが――が社会保障を狙っているのです。彼らが奪える銀行預金を持つ唯一の機関であるだけでなく、私たちの多くが今も守ろうとしている原則、つまりアメリカには余剰のアメリカ人などいない、無駄な人間などいない、という原則を守る機関でもあるからです。彼らが狙っているのは、こうしたイデオローグ、優生主義者、独占主義者なのです」

この発言が特に重く受け止められるのは、オマリー氏が単なる元委員長ではないからだ。トランプ氏が同制度を放置した結果、同氏は現在、常勤の社会保障委員長として最後の人物になっている。

2025年、予算・政策優先順位センターは、社会保障がなければ約2,200万人の米国の成人と子どもが貧困線を下回ると指摘した。高齢の米国人のほぼ半数は、退職後の主な収入源として社会保障に頼る見込みだと答えている。しかし、この制度の重要性にもかかわらず、トランプ氏とその政権は静かに民営化へ向かっており、数百万人の経済的安全を、トランプ氏とその取り巻きに主に利益をもたらす金融商品――（偶然ではないが）政府が種をまいた「Trump accounts」――の気まぐれに委ねようとしている。さらに、歳出削減と制度放置により、2032年までに米国人の5人に1人が給付の最大24％を失う見通しで、1人あたり約500ドルに相当する。

この厳しい見通しの中で唯一の朗報があるとすれば、米国民が黙って受け入れていないことだ。むしろオマリー氏は、この制度を守るための大規模な反発の兆しが見えていると述べた。トランプ派の制度への冷酷で貪欲な姿勢にもかかわらず、大多数の米国人は、なぜ社会保障が不可欠なのかを説明したフランクリン・ルーズベルト大統領の1938年の声明に同意している。

「社会保障法は、差し迫った現在の必要に対処し、将来の必要を未然に防ぐための、すべての市民に実行可能で実際に機能する方法を提供する」とルーズベルト氏は当時述べた。「それは、連邦・州政府のなじみ深い仕組みを活用し、公共の福祉と国民の経済的安定を促進する」

オルターネットがこの記事でオマリー氏の主張についてホワイトハウスに問い合わせたところ、報道官のリズ・ハストン氏は、「トランプ大統領は、社会保障を常に守り、強化します。トランプ大統領は、議会の民主党議員全員が反対票を投じたにもかかわらず、米国のほぼすべての高齢者に対して社会保障への課税なしを誇らしく実現しました」と答えた。この「No Tax」条項は、実際には社会保障税をなくしたのではなく、さまざまな所得区分に一時的な特別税控除を追加したものだった。これは、いわゆる「Big Beautiful Bill」の一部であり、富裕層への減税に焦点を当てた包括的な法案だった。批判者らは、税収が社会保障信託基金に振り向けられたことで、その控除が社会保障を破綻に近づける条件を悪化させると主張した。

以下のインタビューは、明確さと長さのために軽く編集してある。

トランプの「Big Ugly Bill」

ROZSA: 先日のAL.comの報道によれば、「議会が動かなければ、社会保障に頼る何百万人もの米国人が2032年に給付を最大24％削減される可能性がある。大幅な削減は月平均約500ドルで、米国人の5人に1人、合計6,300万人に影響する」とされています。これは、トランプ大統領の政策の結果としてどの程度生じたのでしょうか。

O'MALLEY: ええ、彼の政策――「big, ugly bill」に盛り込まれた内容ですが――は、ベビーブーマー世代の余剰分が枯渇する時期を1年早めました。そして彼は過去に何度も、給与税をなくしたいと言っています。

言い方を変えましょう。彼の政策は確かに枯渇時期を1年早めました。バイデン大統領の政権末期には、その日付は実際には1年先に押し戻されていました。つまり、差し引き2年の動きです。これが、事態をより切迫させ、悪化させた彼の政策の効果です。

とはいえ、彼が信託基金に与えた損害も、同庁の顧客サービスや運営に与えた損害も、いずれも解決可能な問題です。ですが、彼はそれらを解決する気には見えません。社会保障を民営化したい意向にあるように見えます。

ROZSA: 彼が民営化したがっているようだという点を取り上げていただいてよかったです。社会保障とメディケアを守る全国委員会のCEO兼会長、マックス・リックトマン氏は最近MarketWatchに対し、トランプ大統領は「政府が種をまいた民間口座をいじる」のではなく、社会保障を強化すべきだと述べました。

引用は次の通りです。「我々はトランプ大統領に対し、社会保障に集中するよう助言します。社会保障は90年以上にわたり、米国人に基本的な退職後の安心を提供してきた、見事に機能している制度です」

彼はまた、トランプ氏が裏口から民営化しようとしているとも述べました。

O'MALLEY: それは彼だけではありません。ベッセント財務長官は、あのトランプ口座――見方によって「big, ugly」法案にも「beautiful」法案にも押し込まれたものですが――が、社会保障を裏口から民営化するために設けられたものだと述べました。これは彼自身が公に言ったことです。確認できます。マックスがそう言っているとか、何らかの動機を想像しているとかではありません。ベッセントがはっきり口にしたのです。これが彼らの社会保障民営化の裏口なのだと。

そして、この全体を通じて忘れてはならないのは、ウォール街と暗号資産は賭けだということです。社会保障は、米国の完全な信用と信頼に裏打ちされた神聖な約束です。ウォール街は賭け、社会保障は保証です――91年間、毎月欠かさず存在してきた保証です。

非難の嵐

ROZSA: そうおっしゃるのは興味深いです。というのも、テッド・クルーズ上院議員は最近、この裏口手法で社会保障を民営化する計画は「ちょっとした秘密」だと呼んだからです。私の質問は、なぜ彼らがやっていることに対して、もっと大きな世論の怒りが起きていないと思うのか、ということです。

O'MALLEY: 毎日、絶え間ない非難の嵐の中に生きているからです。少し立ち返って言うと、この大統領があまりにも多くの法律、あまりにも多くの憲法上の要件や禁止事項、そしてあまりにも多くの社会規範を踏み越えてきたため、どんな単一の問題も日々の速報ニュースの雑音を突き抜けるのが難しいのです。

とはいえ、圧倒的大多数の米国人は社会保障の民営化に反対しています。代わりに、もっと強く、もっと良い制度にしてほしいと望んでいます。生涯の所得から積み立ててきたお金を株式市場や、ドナルド・トランプの最新の暗号資産、あるいはTrump accountsで賭けに出したいわけではありません。91年間、欠かさず機能してきたように、この制度をそのまま機能させてほしいのです。

ROZSA: 次の質問は、BTL Onlineとの最近のインタビューに関するものです。そこであなたは、社会保障庁の人員を「その90年の歴史を持つ、毎月の支払いを一度も逃したことのない機関における、最短期間での最大の人員流出」まで減らしたと述べました。これが、(a) 同庁の有効性にどのような影響を与えたのか、また (b) 当時いた職員にどのような影響を及ぼしたのか、詳しく教えてください。

O'MALLEY: もちろんです。現在、社会保障の運営は苦境にあり、トランプ氏が人員を63年ぶりの低水準にまで減らした一方で、ベビーブーマー世代は毎日、受給者の数を新たな過去最高に押し上げています。

影響はこうです。仕事量は増えたのに、それをさばく人員は減りました。請求の処理だけでなく、直接振込口座の変更、住所変更、配偶者が亡くなった際の遺族給付の更新といった、ごく普通の日常的な手続きですら、達成するのがますます難しくなっています。全米各地で「ゴーストオフィス」が増えています。社会保障は長年にわたり1,211の現地事務所を維持してきました。郵便局のように、家の近くで人々が行ける小さな場所です。ただし郵便局と違って、ここでは人々が頼る生命線であり権利として得た給付が問題です。「ゴーストオフィス」とは、公式には閉鎖されていないものの、入ってみると誰もいない事務所のことです。

私がカリフォルニア州リンカーンにいたとき、歩行器を使う男性が、社会保障から「払い過ぎがある」と言われたと話してくれました。電話をかけてもつながりませんでした。現地事務所に行ったところ、そこには誰もいませんでした。窓口の向こうにも、待合室にも誰もいない。いたのは警備員だけで、オンラインで解決するしかないと言われたそうです。それがゴーストオフィスです。

トランプ政権の宣伝機関は、事務所を一つも閉鎖していないと言うかもしれませんが、実際には職員を壊滅させたことで、事実上そうなっています。私が在任していた頃、そんなことが起きたのは一度だけで、30日以内に再稼働させました。

敵対的な職場環境を作り出す――これほど短期間に9,000人、1万人近くを退職させ、今すぐ辞めなければ将来の再編を行うと脅し、自分たちの金で辞めさせる――それが彼らのやったことです。即時退職のための現金インセンティブです。退職資格があり3月までに辞めた人には、3月末までに退職していれば、その年の終わりまで給与を支払うということまでしました。

今では再び採用を始める必要があると認めています。しかし、それは簡単ではないでしょう。あれだけこの機関を扱った後で、まともな人なら、この集団の下でここでキャリアを始めたいと思うでしょうか。彼らは社会保障の顧客サービスを壊し、それによって国民の制度への信頼を壊し、そして奪い取ろうとしているように見えます。というのも、ここは唯一、2.5兆ドルの余剰を維持している機関だからです。少なくとも現時点では、その数字が最新だと私は理解しています。

その余剰は、議会が設計したとおり、1982年以降に積み上げられたもので、ベビーブーマー世代の寿命をカバーするためのものでした。ベビーブーマーがまだ生きているうちにそれが減らされている理由は所得格差です。ドナルド・トランプ氏が、それを歯止めなく欲望をむき出しにしたこの醜悪な行為の中で、さらに極端にした所得格差です。

ROZSA: あなたが挙げた所得格差を減らすための、より広い経済政策についての助言はありますか。

O'MALLEY: 2032年の崖を乗り越える解決策はかなり単純です。現状、最富裕層が社会保障にほとんど何も払わずに済む上限を撤廃することです。年収10億ドルの人が、18万7,000ドルの4人家族と同じ金額を社会保障に納めているのは不公平で、許しがたいと考える米国人は多い。そしてその通りです。なぜなら、18万7,000ドルを超える所得には社会保障税がかからないからです。

下院と上院の両方に法案が提出されています。ひとつは、18万7,000ドルではなく40万ドルを超える所得に社会保障税を課すものです。別の法案は、多数の共同提案者を得ており、25万ドルを超える所得に課税する内容です。実際、連邦議会での将来の議論はそこへ向かっています。今年選出されるすべての上院議員は、いずれ社会保障を民営化するか、強化するかのいずれかに投票することになります。

上限を撤廃し、富裕層にも他の人々と同じ社会保障税を支払わせれば、給付を増やしつつ、将来にわたって100％の年金給付を支払う能力を保証できます――2090年をはるかに超えてです。ですから、トランプ時代を通じて社会保障が民営化されたり、略奪されたり、暗号資産やTrump accountsに流されたりするのを防げれば、将来の議論は実際にはその上限をどこに置くか――25万ドル超、40万ドル超、あるいはその中間か――になります。社会保障が完全に解体されたり、一括金に変えられたりせず、人々に自分の金を貯めるように、あるいは株式市場で賭けるように言われたり、彼の暗号資産が値上がりし続けると信じるよう求められたりするのを防げるなら、議論はそこになると私は考えます。彼が米国の完全な信用と信頼を切り下げる一方で、自分の暗号資産の価値が上がり続けると信じさせるわけです。

議員に電話する

ROZSA: 人々は社会保障のために何ができるのでしょうか。そして、もう行動していると思いますか。

O'MALLEY: はい。人々は議会議員に電話する必要があります。悲しいことに、今では社会保障で通常の手続きを進めるためだけに議員に電話しなければならないのです。市民がそうするほど、議会は制度を骨抜きにするのではなく、守り強化する方向に反応しやすくなります。

社会保障は今年の選挙で非常に重要な争点です。テキサス州の共和党候補ケン・パクストン氏は最近、報道官を通じて社会保障を民営化すべきだと述べました。オハイオ州知事選に出馬しているラマスワミ氏も同じことを言っています。しかし、希望の光もあります。今年は改選されないベルニー・モレノ上院議員（オハイオ州選出、共和党）が、なぜ富裕層が他の人と同じ社会保障税を払わないのか理解できないと公に述べています。

人々は、民主主義の食卓――キッチンテーブルでも職場のテーブルでも――に真実を取り戻し、この制度についての真実を広める必要があります。富裕層にも他の全員と同じ社会保障税を支払わせれば、何の問題もありません。制度は強化され、将来にわたって給付の100％を支払う力を持てるのです。それこそが、人々ができる最も重要なことです。

社会保障は今年、間違いなく投票の争点です。2032年は、立法者が「意思決定を促す事象」と呼ぶもので、あなたや私なら期限と呼ぶでしょう。その期限が来る前に彼らは行動しなければならず、制度を強化するのか弱めるのかは、今年、私たちが米国上院、そしておそらく下院に誰を選ぶかによって決まります。なぜなら、マット、もし民主党が下院の多数派を取り戻せば、歳入委員会から本会議へ最初のほうに上がってくる法案の一つは、富裕層にも他の人々と同じ社会保障税を支払わせるものになる可能性があるからです。

ROZSA: お時間をいただき、ありがとうございました。

O'MALLEY: もう一つ言ってもいいですか。

ROZSA: もちろんです。

O'MALLEY: ドナルド・トランプが最初に就任したとき、彼は社会保障における無駄、不正、乱用をすべて非難していました――1,200万人の死者が小切手を受け取っているというのは嘘で、700万人の移民が小切手を受け取っているというのも嘘でした。今日に至るまで、誤って社会保障給付を受けていた生死を問わない誰かに対して、ひとつも起訴を出していません。彼らが社会保障にあると言う無駄は、どの尺度で見ても肥大した官僚組織ではありません。人員を63年ぶりの低水準まで減らし、管理費は今や給付支払額の0.7％程度です。違います――こうした優生主義者が言う「無駄」とは、彼らが使い捨てと見なす人間のことなのです。

彼らは、働けない障害者は無駄だと考えています。高齢者は無駄だと考えています。孤児は無駄だと考えています。だからこそ、イーロン・マスクのような、共感は西洋の精神における最大の弱点だと言う極右のイデオローグたちが、社会保障を狙っているのです。彼らが奪える銀行預金を持つ唯一の機関であるだけでなく、アメリカには余剰のアメリカ人などいない、無駄な人間などいない、という、私たちの多くが今も守り続けている原則を守る機関でもあるからです。彼らが狙っているのは、こうしたイデオローグ、優生主義者、独占主義者なのです。