オマハ — 記憶にある限りずっと、マリアナ・フアレスは空を飛びたいと思っていた。

しかし、メキシコ・ゲレロ州での家族の困難により14歳で学校を辞めざるを得ず、商業パイロットの免許は遠い夢に思えた。2年後、彼女と母親は許可なく米国へ渡った。連邦政府が両者の事情を審査している間、滞在は認められた。だがその後まもなく、フアレス氏によると、母親はうつ状態に陥ってメキシコへ戻り、娘はオマハの親戚のもとに残された。

いとこの助けで、フアレス氏は高校に進学し、全額給付の民間奨学金を獲得し、今年はネブラスカ大学オマハ校を航空学の学位とともに優秀な成績で卒業した。その間、フルタイムで働き、私用操縦士資格を取得し、24歳の時点で商業パイロット資格の取得に向けて取り組んでいた。

しかし、移民法上の問題がその計画を妨げた。10代の頃、本人が後で知るまで知らされていなかったが、移民判事が彼女の国外退去を命じていた。

著名な弁護団の関与、さらに共和党議員の働きかけがあったにもかかわらず、国土安全保障省当局は方針を覆さず、合法的な滞在を認めていない。

フアレス氏は、8年ぶりに見られない故郷へ9月に戻る予定だ。ドナルド・トランプ大統領の大量退去政策のもとで拘束されるリスクを避けるため、片道航空券を購入した。トランプ氏は、この政策が米国の雇用、公的資源、公衆安全を守ると主張している。

ネブラスカ州オマハを多く含む第2選挙区のドン・ベーコン下院議員は、フアレス氏と面会し、上層部に別の結論を求めたと述べ、国土安全保障長官のマークウェイン・マリンズ氏と2度会話したという。最も最近では今週、例外は認められないと伝えられたと話した。

「これは非キリスト教的な政策です」とベーコン氏はExaminerのインタビューで述べた。「国境を守りたいというのは分かります。そこはやってきたと思う。危険な人をここに入れたくないというのも分かる。だが、ここで起きているのはひどい行き過ぎであり、ひどい不正義だ」

空軍准将を退役し5期目を終えようとしているベーコン氏は、同様の事例を他の有権者にも抱えているとし、共和党同僚に対して「理にかなった」移民改革を支持するよう求めていると述べた。

10代の少女は異国で自らの道を切り開いた

フアレス氏は2018年、ネブラスカ州で最も人口の多い都市にある最大規模の高校で米国での教育を始めた。

オマハ・セントラル高校のマーサ・オマー氏の最終学年英語の授業に参加した頃には、第二言語を身につけ、他の移民生徒の適応を助ける「橋渡し役」となっていた。

「彼女は、高校生活をひとりで切り抜けているように見えた生徒でした」と、教員歴20年のオマー氏は語った。「自分で学校に通い、自分で帰宅し、高校時代はいつも仕事をしていました」

オマー氏によると、フアレス氏は非常に印象的だったため、2022年の卒業後、元教え子を雇って2人の息子にスペイン語を教えてもらったという。数年後も、フアレス氏は家族ぐるみの親しい友人であり、Sky Zoneのような外出に少年たちを連れて行くこともある。オマー氏はこの状況を胸が痛むと表現した。

「教師として、私たちは生徒に多くを注ぎ込み、彼らがこの地域で力を発揮してほしいと願っています」と彼女は述べた。「マリアナのように、信じられないほどの才能、勇気、意欲を持つ子どもたちがいるなら……地域にとってそれ以上に望ましいことがあるでしょうか」

セントラル高校在学中、フアレス氏は大学進学を望んでいることを自覚しており、家族で初めて大学へ進んだ人物となった。だが、弁護士のロクサーナ・コルテス＝ミルズ氏によると、手遅れになるまで知らなかったのは、2018年秋に移民裁判所が母親と共有していた住所に審問通知を送っていたことだった。

コルテス＝ミルズ氏は、フアレス氏の正式な移民記録の中で、その通知が配達不能とされ、「差出人返送」と記されていたのを確認したという。フアレス氏は審問に出席せず、オマハの移民判事は2018年10月24日、彼女の国外退去を命じた。

「彼女は17歳でした」と、ネブラスカ州法および連邦法上の未成年者であると、Center for Immigrant and Refugee Advancementの法務責任者コルテス＝ミルズ氏は述べた。「その審問は行われました。彼女は出席していません。彼女は知らなかったのです」

合法的身分がなければ、操縦士免許もない

マリアナ氏は夢のキャリアを追う中で、合法的身分がなければ米国の操縦士免許を取得できないことを知ったと話した。

2022年、彼女はCIRA（旧Immigrant Legal Center）に支援を求め、同団体の法律専門家が退去命令の影響を説明した。彼女は、裁判所が親による虐待または遺棄を認定した未成年者に適用される特別移民少年資格の対象外であると告げられた。

Board of Immigration Appealsの記録によると、審問通知を受け取っていなかったことを理由にフアレス氏の案件を再開しようとした後の प्रयासは、2024年4月24日に却下された。コルテス＝ミルズ氏は、当時はその可能性を閉ざすように見えた新たな連邦最高裁判決を踏まえ、法務チームはさらに争うことはしなかったと述べた。

その年、連邦当局はフアレス氏に一時的な退去猶予という形の救済を与えた。彼女によれば、この措置により大学在学中の就労許可が得られ、2025年には私用操縦士資格への道が開かれたという。彼女は、この資格が商業資格への一歩だと述べた。

しかし今年夏、移民当局は退去猶予の3年目となるさらなる延長をフアレス氏に認めなかった。

コメント要請に対し、国土安全保障省当局は3段落の声明を出し、2018年の移民裁判所による退去命令を指摘した。報道担当者のメールには、フアレス氏と母親がサンイシドロ入国港を通じて入国申請を行い、いずれも米国入国に必要な法的書類を持っていなかったと記されていた。

移民税関捜査局を管轄する同省は1月、2025年にトランプ氏が大統領へ復帰してからの最初の1年間で、「推定220万人の自主退去」と「67万5000件超の退去」があったと主張した。国土安全保障省は、この取り締まりがさらなる記録更新と納税者負担の削減につながると述べた。

米国での将来を、就労許可証も運転免許証も拘束のリスクからの保護もないまま迎えることになる中、フアレス氏は400ドルのメキシコ行き航空券が9月初旬に予約済みだと話した。

CIRAで来訪者の受付業務を始めていたUNO卒業生のフアレス氏は、涙ながらに、離れたいわけではないが、退去猶予の更新が毎回不確実であることは分かっていたと述べた。彼女は、できた友人たちと米国での教育に感謝しているという。

UNOでの学位には航空輸送管理の専攻が含まれており、メキシコでこれまでの訓練を認証し直し、専門職として商業パイロットを目指す取り組みを続けたいと願っている。

ゲレロ州をルーツとするフアレス氏は、子どもの頃に空港を訪れ、飛行機が家族や冒険へ人々をつなぐときの喜びが顔に表れているのを見たことを覚えていると語った。

「子どもの頃から、他の何かになる自分は想像できませんでした」と彼女は言った。「空の中にいたかったのです」

大学の航空関連授業では男性が女性を上回っていたが、その環境に身を置いたことが彼女の決意を強めた。フアレス氏は、より強く意欲を持つようになったと語った。

ある“極端”から次の“極端”へ？

ベーコン氏は、少数ながら大統領に批判的な共和党議員の一人として全国的に注目を集めているが、自らは戦うべき争点を選ぶようにしているとも述べ、フアレス氏を追放することに「良い点はない」と語った。スタッフがこの案件に多くの時間を費やしたという。

彼は最近のギャラップ調査を挙げ、米国人の73%が移民は国にとって「良いこと」だと考えていると指摘した。ギャラップが7月に公表した6月の電話調査によれば、この割合は昨年の記録的な79%から低下したが、25年間の平均67%は上回っている。

ベーコン氏は、本当の問題は時代遅れの移民制度だと述べた。そして、ジョー・バイデン政権下では「ある極端」から、ドナルド・トランプ政権下では「別の極端」へ移ったと語った。

ベーコン氏は、現在の極端な対応が中間選挙で共和党に打撃を与えると考えている。

停滞している2025年のDignity Actを支持するベーコン氏は、米国に貢献し働く移民が合法的に滞在できる道を議会が作るべきだと求めている。フロリダ州共和党のエルビラ・サラザール下院議員とテキサス州民主党のベロニカ・エスコバル下院議員が主導した超党派法案は、党派や複数州をまたぐ支持を集め、国境保護、亡命、移民改革を盛り込む一方、違法入国者への恩赦や市民権は含まない。

「少しの常識と人間性を方程式に入れることはできます」とベーコン氏は述べた。

ネブラスカ州商工業会議所の元最高経営責任者で、現在はパイロット訓練生でもあるブライアン・スローン氏は、雇用問題への取り組みを続けており、州の労働力不足に対処する一つの方法として移民制度改革を重視していると述べた。

登録済みの無党派であるスローン氏は、ネブラスカ州で学んだ才能ある無許可移民は有望な採用・定着の対象だと考えており、超党派の解決策を求めている。

「この4、5年ずっと話してきた『頭脳流出』の問題も、出生率の低下の問題も、まだあります」と彼は述べた。

ワシントンD.C.に拠点を置く無党派シンクタンク、Migration Policy Instituteの上級政策アナリストであるアリエル・ルイス・ソト氏は、議論の中でしばしば見落とされるのは、移住者が帰国したり送還されたりした後に何が起こるかだと述べた。

若く教育を受けた人材の流出、いわゆる頭脳流出は、相手側から見れば「頭脳獲得」と捉えることもできるという。ルイス・ソト氏によれば、例えばメキシコ政府はこの「頭脳獲得」を「最大限活用しよう」としてきた。その再統合支援の一つが「Mexico te abraza」（メキシコはあなたを抱きしめる）プログラムで、帰国者や送還者は入国地点で食料から就労支援まで幅広い支援を受けられる。

フアレス氏は、自身の経験が、米国で投票権を持つ若い移民たちに、地域が直面する問題について声を上げるきっかけになればと願っていると語った。

メキシコのフライトプログラムに目を向けながら、彼女は、今度は米国ではない国であっても「夢を追い続ける」と語った。

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