リヤドに滞在するフィリピン人海外労働者（OFW）50人の第2陣が、サウジアラビアの首都にあるBahay Kalingaシェルターに滞在する15人とともに火曜日にフィリピンへ帰国したと、海外労働者福祉庁（OWWA）が発表した。これは、ミサイルおよびドローン攻撃に伴う便欠航を受けて進められている帰国支援の一環である。

50人のグループは、カタール航空QR934便で火曜日午前8時ごろにニノイ・アキノ国際空港（NAIA）第3ターミナルに到着したと、OWWAが声明で述べた。別の15人のグループは同日午後、ガルフエアGF154便で同じ第3ターミナルに到着した。

OWWAの職員は帰国者を出迎え、空港支援、交通手段の確保、一時的な宿泊、国内線乗り継ぎの支援など、当面のニーズへの対応を行った。

出発に先立ち、50人のOFWはリヤドからアル・カシームの空港まで3〜4時間かけて移送され、OWWAの福祉職員が同行し、移動手配を支援した。陸路での首都からの移動や、カタール航空・ガルフエアといった代替航空会社の利用は、通常の便が中断された後の迂回輸送の実態を物語っている。

この作戦の規模は、その重要性を反映している。サウジアラビアは長年、フィリピン人にとって最大級の海外就労市場の一つであり、海外で働く労働者からの送金はフィリピン経済の柱となっているため、湾岸地域にいる国民の福祉はマニラにとって常における優先課題となっている。

火曜日の到着により、OWWAによる帰国支援の累計は99人となった。月曜日に帰国した34人もこれに含まれる。さらに294人のOFWが10月21日から26日にかけて帰国する見込みだとOWWAは述べた。

帰国支援の中で、アラン・ピーター・カエタノ上院議員は火曜日、OFWを支援するため、外務省と海外移住労働者に対し、バーレーン経由の人道回廊を設置するよう求めた。カエタノ氏は、マニラはサウジアラビアおよびバーレーンとの強い関係を活かし、立ち往生しているフィリピン人の安全な帰国路を確保できると述べた。当局がこの回廊構想を実行に移すかどうかは、帰国支援が続く中で注目すべき即座の焦点となる。

Francessca S. Abalos記者報道；出典：BusinessWorld Online