バラク・オバマ前大統領が先週末、クリーブランドでの集会で、ドナルド・トランプ大統領がホワイトハウスを「サダム・フセインがチーズケーキ・ファクトリーを開いたかのような」内装に改めた、とジョークを飛ばし、話題を集めた。

LAタイムズのコラムニスト、アニタ・チャブリア氏が同紙のオピニオン・ニュースレターで述べたところによると、大統領はこの餌に食いついたという。「トランプは取り乱した」と彼女は書いている。チャブリア氏は、近年のトランプ氏について分かったことがあるとすれば、オバマ氏を憎むのと同じくらい金を愛しているということだと主張する。「この二つを一瞬で組み合わせれば、自由世界の指導者は取り乱さずにはいられない」と彼女は付け加える。

チャブリア氏はまた、総資産5億ドル以上とされるスコット・ベッセン財務長官がチーズケーキ・ファクトリー(全米に展開するカジュアルダイニングチェーン)を訪れ、トランプ氏に関するジョークの中でのレストランへの言及を巡って、オバマ氏をエリート主義だと非難することに何の躊躇もなかった点にも注目している。

彼女の見解では、オバマ氏は単にジョークを言ったのではなく、大統領の反応を引き出す「政治戦略の名手」だったという。「それは怒りを誘うために作られたレイジ・ベイトだった」と彼女は書いている。

チャブリア氏は、トランプ氏が、権力の名の下に何千人もの人々を失踪させたり死なせたりした独裁者と比較されても、気にしていない様子だったと指摘している。フセインは2003年に米国主導の部隊が政権を打倒するまで、20年以上にわたりイラクを統治した。実際、彼女が指摘するように、トランプ氏とその同盟者による反論の中でフセインに言及したものは一つもない。彼女は、オバマ氏の言葉選びが軽率だった、あるいは笑いを取るためだけだったとは考えておらず、両者の間に本物の類似性を見ている。

チャブリア氏が書くところによれば、トランプ氏と同様に、フセインも権威を誇示する派手な記念碑を好んだ。彼女はバグダッドの「勝利のアーチ」や、トランプ氏のウィッシュリストにある同様の建造物を挙げている。フセインはまた、トランプ氏が特に好むAI生成の自分の肖像画にも似た、竜や筋肉質の男たちの奇妙な空想的アートを好んでいた。

そして金がある。彼女が指摘するように、フセインの住宅は大理石、花崗岩、金メッキ、黄金で満たされており、米英部隊が彼の宮殿で目にした金メッキのトイレ用品に至るまでそうだった。チャブリア氏は、フセインのナルシシズムと、輝くものへのトランプ氏の執着の間には「マリー・アントワネット風」の類似性があると付け加えている。これは、王族の贅沢の代名詞であり続けるフランス女王への言及である。

彼女は、たった一つのジョークに対するホワイトハウスの反応を、2014年の「茶色スーツ騒動」やオバマ氏のマーサズ・ヴィニヤードでの休暇への言及とともに総括している。「数十人ものトランプの手下が何日も同じセリフを鸚鵡返しに繰り返した——オバマがあんなに愛されるアメリカのレストランを嘲笑するなんて、よくもまあ。いかに世間知らずか。いかに茶色スーツでマーサズ・ヴィニヤード風か。トランプは複数の集会でこの話題に触れ、ホワイトハウス公式SNSアカウントも投稿した。右派のエコシステム全体で何日も話題になり続けた。」この一幕は、集会でのたった一言が、公式アカウントや同盟者によって増幅されると、何日にもわたって政治的な話題を支配しうることを浮き彫りにしている。

チャブリア氏はまた、オバマ氏に対するトランプ氏のエリート主義批判にも皮肉を見出している。彼女は、フロリダ州パームビーチにあるトランプ氏のプライベートクラブ、マー・ア・ラゴで支援者をもてなすと提案したテキサス州集会での発言を引用している。「君はマー・ア・ラゴで私のゲストだ」と彼は言った。「問題は、5,000ドルで買えるのはハンバーガーと、せいぜい小さなデザートくらいだということだ。……それすら買えるかどうかも分からない。いや、行くな。値段を気にする人にはいい場所じゃない。」