ニューヨーク・タイムズ論説委員会は、今週の米中首脳会談を前に、ドナルド・トランプ大統領の「迷走する政権が、米国人に中国との交渉に対するわずかな希望しか残していない」とする厳しい警告を発した。希望とは、トランプ氏が会談で事態をさらに悪化させることなく乗り切ることだ。

木曜日に掲載された社説で同委員会は、100年以上にわたり米国が世界で「主導的役割」を果たしてきたが、その地位と、もたらされてきた「拡大された繁栄、安全保障、民主主義」が終わりを迎えつつある可能性があると論じた。社説は報道ではなく、委員会の機関としての見解を示すものである。

「トランプ氏はこれらの利益にほとんど関心を示さない」と同委員会は書いた。「国際関係を、個人的な富の蓄積、追従者からの称賛、権威主義者との対等な立場の追求に利用している。迷走する政権は、今週の首脳会談に対する米国人の希望を、国益にさらなる損害を与えないことほどのわずかなものにしている」。

習近平（シージンピン）氏は火曜日にワシントンD.C.に到着し、レッドカーペットと軍の航空機による編隊飛行で迎えられ、水曜日には晩餐会が予定されている。レッドカーペットでの到着、編隊飛行、晩餐会は、国賓訪問の標準的な儀礼であり、世界の二大経済大国の指導者の会談における慣的な式典である。それでもタイムズ紙は、「この訪問に対する低い期待」が「トランプ氏が米国の影響力と世界の福祉に与えている損害」を浮き彫りにしているとした。

「トランプ氏は個人的利益を国家の利益よりも優先する、規律のない政治家であり、主要な問題を解決する一貫した戦略を持たない政権を運営している」と同委員会は書いた。「それどころか、しばしば世界最大の問題を悪化させている」。

社説は、世界が直面する三大危機として、人工知能による壊滅的リスク、深刻化する気候変動の影響、中東を通る海運の混乱による経済的打撃を挙げ、いずれも単独の国では解決できないとした。同委員会は、世界がトランプ氏に「低い期待ゆえの免罪」を与えないことを望むとしている。

ワシントンと北京の協力がこの3分野すべてで必要だとしながらも、同委員会は障害を挙げた。同委員会の見解では、トランプ氏は気候変動を認めず、AIを規制する意向がなく、イラン戦争によって中東を不安定化させたという。

社説は、双方に残念な現実があることを嘆いた。トランプ氏の気まぐれで自己本位な外交政策のアプローチが米国の影響力を弱め、真剣な外交を困難にしてきたと述べる一方、権威主義的指導者である習氏も、手強い交渉相手であることを証明してきたとした。

それでも同委員会は、中国がなお米国と協力する可能性に希望を示した。トランプ氏は習氏が規制なきAIの世界を支持していると述べたが、同委員会は、中国当局も暴走するAIを懸念しており、安定した石油供給を必要としており、クリーンエネルギーで大きな進展を遂げていると指摘した。

社説は、トランプ氏の個人的な富の蓄積、追従、地位への執着が、米国を世界規模の脅威に対するリーダーシップを発揮できない状態にしていると結論づけた。首脳会談に対する最良の希望は、トランプ氏がさらなる損害を与えないことだと同委員会は述べた。訪問を注視する読者にとって、委員会自身の枠組みが判断基準を提供している。両政府が同委員会が挙げた3分野 — 人工知能、気候変動、中東の海運混乱 — で協力を示すか、そして会談が警告されたさらなる損害なしに終わるかである。