ニューヨーク・タイムズ紙のコラムニスト、ミシェル・コットル、ジャメル・ブイ、ジェームズ・フレンチの3氏は、現在の政権が党を率いる中で、「真面目な」共和党員がなぜ全国規模のGOP選挙戦に身を投じるのか理解できないと述べた。

この意見交換は、党の行方をめぐる同紙オピニオン面でのコラムニスト同士の討論の中で行われた。

ブイ氏は、ドナルド・トランプ大統領の「不満と統治への無関心」という「原理主義的」な流儀を体現する共和党の候補者には事欠かないと指摘した。その上で、トランプ氏の後に台頭している候補者たちは、全国レベルではトランプ氏自身と同じくらい、励みに欠ける混乱状態にあるようだと論じた。

「政府を有能な方法で運営することだけを気にかける共和党員がいれば、それは希望を与えてくれます」とブイ氏は述べ、「しかし、それが共和党の有権者の優先事項であるという兆候は全くありません」と続けた。

これに対しフレンチ氏は、州レベルでは依然として有能なGOPの人材が政務を担っていると反論した。

「ここで少し共和党の有権者を擁護させてください。州レベルでは、同僚のニック・クリストフが何度も、そして当然のことながら取り上げてきたものが依然として見られます。例えば読解力におけるミシシッピの奇跡は、州レベルの共和党による革新の産物です。ブライアン・ケンプは真面目な人物として統治しています。ジョージア州で多くの、真剣な統治に値する仕事を成し遂げてきました」とフレンチ氏は述べた。

「ミシシッピの奇跡」とは、同州が2013年に読解指導を全面的に改革し、フォニックス（音韻）ベースの指導を義務化し、学年相当の読解力を下回る一部の3年生に留年を求めた結果、全国学力調査における4年生の読解力スコアが急上昇したことを指す。

しかし同氏は、党の全国組織については明確に線を画した。「今の全国党は冗談のようなものです。正直、不条理です。まるでレッスルマニアを見ているようになる時もある。本当に馬鹿げています」

「全国の州を次々と見ていけば、今もなお真面目な人々が真面目な仕事をしています。そうした真面目な仕事をしてきた人々が、いつか—願わくば—現実に全国的な議論の一部となる日が来ることを楽しみにしています」とフレンチ氏は続けた。

コットル氏は、現代政治の性質そのものが、真面目な人々の参入を妨げており、その結果としてプールは道化たちで満たされていると述べた。

「ワシントンの政治のチームスポーツ化のせいで、統治や有能さがそれほど問われなくなっています。そして私は常々、もしあなたが知事であれば、より良い話を持っているはずだと言っています。物事を成し遂げた実績も往々にして優れています。有権者のために実際に成果を出す必要がある立場にありますから」とコットル氏は述べ、「ただ、それはどちらの陣営にも当てはまることです」と続けた。

共和党が現在直面する嵐のような状況、すなわち悲惨な支持率と有権者の広範な反感の中で、ブイ氏は、真面目な候補者は少なくとも現時点では距離を置くべきだと強く示唆した。ケンプ氏は2022年にジョージア州で再選を果たしており、州の任期制限により2026年に3期連続での出馬は認められない。一方、JD・ヴァンス副大統領とマルコ・ルビオ国務長官は、党の2028年大統領選をめぐる初期の議論で最も頻繁に名前が挙がる政権側の人物である。

「ブライアン・ケンプは『この人物は総選挙で勝てるか』という観点では、おそらく唯一の最有力候補だというデイビッドの意見に賛成です。間違いなくそうです」とブイ氏は述べた。「もし私がブライアン・ケンプで、2028年が今年と少しでも似ているようであれば、出馬を見送るでしょう。ヴァンスとマルコ・ルビオに毒杯を飲ませて炎の中で沈んでもらい、4年後、トランプ以前のGOPからの使者として戻ってきます」