ミシガン州の共和党上院議員候補マイク・ロジャーズ氏は、全米で最も有力な親イスラエル系ロビー団体の一つに対し、引退する民主党のゲイリー・ピーターズ上院議員の後任をめぐる選挙戦から手を引くよう水面下で要請した。この議席をめぐる選挙は、僅差で拮抗する上院における空席争いであり、外部団体による支出がすでに大きな影響力を持っている。

元FBI捜査官として連邦議会下院で7期務め、下院情報委員会の委員長を務めた後、2024年のミシガン州上院選で民主党のエリッサ・スロトキン氏に敗れた経歴を持つロジャーズ氏は、先週ロサンゼルスでAIPACの議長と会談し、その翌日、同団体は民主党の対立候補アブドル・エルサイド氏を攻撃するためにすでに制作していた広告を取り下げたと、Axiosが報じている。ロジャーズ氏の陣営はAIPACに対し、自身のために広告を出さないよう要請した。Axiosの報道によれば、この要請により同氏と同団体の関係には亀裂が生じており、同団体が支援したいと考える共和党内においてさえ、その存在がいかに「危険物」と化しているかを露呈させているという。

Axiosによると、AIPACは民主党予備選の期間中、エルサイド氏の失脚を図って3,000万ドル超を投入しており、11月3日の本選挙に向けてさらに数百万ドルの支出を準備していた。しかしこの攻勢は逆効果に終わった可能性が高い。医師で元デトロイト市健康局長であり、2018年に州知事選に出馬した経験を持つエルサイド氏は、イスラエルを「ならず国家」と表現してきた鋭い批判者であり、同団体の支出を闘争の呼び掛けに変え、それを利用して対立候補らを外部資金のとりことして描いた。

「戻ってきて、もう一度燃やせばいい」——エルサイド氏は8月4日の予備選で勝利する前にAIPACをこう挑発した。

Axiosによれば、ロジャーズ氏の陣営は、こうした攻撃はエルサイド氏にとって都合の良い「悪役」を与えただけだと結論づけた。AIPACの名を冠した広告をさらに出稿するのではなく、同氏の支持者らはより静かな代替案を提案した。すなわち、同団体の寄付者を友好的なスーパーパック（スーパー政治活動委員会）へ誘導するか、団体名を伏せたまま同団体の戦略家を陣営に加えるか、というものである。Axiosによると、AIPACはこの案に難色を示し、目に見える形での関与にこだわったという。

Axiosの報道によると、ロジャーズ陣営とAIPACの間の協議はその後停滞しており、他の共和党関係者が関係修復に奔走している。同団体の資金が11月3日までに別の経路でこの選挙戦に流れ込むかどうかは、依然として不明のままだ。

この摩擦は、AIPACのより広範な衰退を反映している。史上まれに見る高額な費用が投じられた下院予備選2件において、イスラエルを批判する民主党議員であるニューヨーク州のジャマール・ボウマン下院議員とミズーリ州のコリ・ブッシュ下院議員の敗北を助けるため記録的な巨額を支出してから2年、同団体は予備選での敗北が続いている。また、ディアボーンが全米最大級のアラブ系アメリカ人コミュニティの拠点となっているミシガン州では、同団体の支援は現実的なリスクを伴うとAxiosは指摘する。最近のFox Newsの世論調査では、ミシガン州の有権者の過半数がイスラエルへの追加支援に反対していることが明らかになった。

Axiosによると、ロジャーズ氏は、親イスラエル派の支持者からの「あらゆる支援」を歓迎すると主張している。