Nvidiaは、年間換算収益が約1億5000万ドルのHugging Faceを129.3億ドルで買収することで合意した。収益の約86倍に相当するこの価格は、NvidiaがHugging Faceの価値を、現在の事業そのものよりも、オープンソースAIの中心に占める戦略的地位に見出していることを示している。

同チップメーカーは木曜、オープンソースAIモデル、データセット、アプリケーションの主要プラットフォームであるHugging Faceを買収すると発表した。Nvidiaによると、Hugging Faceは300万以上のモデル、50万のデータセット、100万のアプリケーションをホストしており、1800万人以上の開発者、研究者、クリエイターが利用している。

この買収により、Nvidiaは、Fortuneが以前報じたように、オープンモデルがAnthropicやOpenAIなどの企業のクローズドシステムにますます対抗しつつある時期に、オープンソースAIにおける重要な足場を得る。10年前に創業したHugging Faceは、収益化に近づいていると述べている。この取引は、AI関連企業に対する大手テック企業の買収への独占禁止法による審査が強まる中で成立するもので、この規制環境は主要テック企業が同分野で取引を構築する方法に影響を与えている。

Nvidiaのジェンスン・フアンCEOは木曜、Hugging FaceはAI業界全体に対して開かれたままになると述べた。「Nvidiaのコンピュートは、プラットフォーム上での構築やデプロイに必要とされない」とフアン氏はブログ記事に記した。この約束が重要なのは、Hugging FaceのAIコミュニティに対する価値が、モデルやデータセットの共有ハブとしての中立性に支えられてきたからであり、プラットフォームがNvidiaのハードウェアを優遇しているという認識が広まれば、開発者を代替サービスへ追いやる可能性がある。

Nvidiaによると、20万社以上の企業がHugging Faceを利用している。この幅広い開発者と企業へのリーチこそ、Nvidiaが約130億ドルを支払って獲得しようとする戦略的地位の重要な部分である。

Yorkville Ivesのパートナー兼上級務取締役であるDan Ives氏は、この価格はHugging Faceのような資産の希少性を反映していると述べた。「NvidiaとJensenはより大きなAIの全体像を見ている」とIves氏は語り、「バリュエーションは重要だが、Hugging Faceという資産には希少性がある」と付け加えた。

この買収はまた、NvidiaがAIチップでの支配的地位から生まれる巨額の財務資源を、中核事業を超えた戦略的地位の確保に活用している様子も示している。Hugging Face買収はNvidia史上2番目の規模であり、12月のAIチップスタートアップGroqの資産に関する約200億ドルのライセンスおよび人材契約に次ぐ。Fortuneが報じたように、この2つの取引は、NvidiaがAIを支えるチップだけでなく、その上に構築されるソフトウェアエコシステムやインフラ層にも影響力を及ぼそうとしていることを示している。

この取引は、CFOのコレット・クレス氏が示してきたより広範な投資戦略にも合致する。Nvidiaの8月26日の決算説明会見で、クレス氏は同社が先進モデルを開発するAIラボに約500億ドルを投資してきたと述べ、それを「意義のあるコミットメント」だが、Nvidiaの予想フリーキャッシュフローからすれば「ごく一部」だと表現した。

この取引は、SEC提出書類によると、2027年前半に完了する見通しだ。それまでの間、Hugging Faceが新たな所有者の下で開発者コミュニティの信頼を維持できるかどうかが、オープンソースAIの展望を左右する重要な問いの一つとなるだろう。

この記事は元々Fortune.comに掲載された。